CDをﾊﾟｿｺﾝに取り込む音楽ﾌｧﾝが増え､音楽を聴く装置とｽﾀｲﾙが多様化している｡だが､ﾊﾟｿｺﾝはもともと音楽を聴くためのﾏｼﾝではないので選曲などの使い勝手が良くないし､音も貧弱だ｡ﾊﾟｿｺﾝの便利さと音質や使い勝手を両立させる良い方法はないものか｡そんな発想から生まれたのが､今回の主役｢Ritmo｣である｡ｲﾀﾘｱ語の｢ﾘｽﾞﾑ｣を意味する名前の本体は洗練されたﾃﾞｻﾞｲﾝが目を引くが､電源ﾎﾞﾀﾝ以外どこにも操作ｷｰが見当たらない｡どうすれば音が出るのだろうか｡

　実は､Ritmoの正体はWindows PCなので､ﾓﾆﾀｰやｷｰﾎﾞｰﾄﾞをつなげば普通にﾊﾟｿｺﾝとして使える｡だが､本来の目的は｢ﾘｯﾋﾟﾝｸﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸｻｰﾊﾞｰ｣として活用することにある｡しかし､その説明ではまだ仕組みがよくわからないという人が多いと思うので､Ritmoで音楽を聴く手順を具体的に紹介することにしよう｡

　まずは普通のﾊﾟｿｺﾝと同じようにCDを取り込むﾘｯﾋﾟﾝｸﾞから始めてみよう｡電源ﾎﾞﾀﾝを押してWindowsを起動し､｢dBpoweramp｣というﾘｯﾋﾟﾝｸﾞｿﾌﾄでCDを本体内のHDDに取り込む｡ﾓﾆﾀｰとｷｰﾎﾞｰﾄﾞをつなげば普通のPCと同じ操作でﾘｯﾋﾟﾝｸﾞできるが､もしも手元にiPadなどのﾀﾌﾞﾚｯﾄがあれば､Ritmoにｲﾝｽﾄｰﾙ済みの｢Splashtop｣というｿﾌﾄを登録して購入し､Wi-Fi環境を利用することで､すべて手元で操作できるようになる｡ﾘﾋﾞﾝｸﾞで使うならこのｽﾏｰﾄな方法がお薦めだ｡もちろん､ｱﾙﾊﾞﾑ情報やｼﾞｬｹｯﾄ画像もこの段階で簡単に取得することができる｡

　ここまでの操作でCDを取り込む“ﾘｯﾋﾟﾝｸﾞ”が完了し､ﾃﾞｰﾀは本体内のHDDに保存される｡そのﾃﾞｰﾀをRitmoと同じﾈｯﾄﾜｰｸにつないだﾈｯﾄｵｰﾃﾞｨｵﾌﾟﾚｰﾔｰで再生するというのが､｢ｻｰﾊﾞｰ｣として活用する第一の使い方｡2つの機能を組み合わせているので｢ﾘｯﾋﾟﾝｸﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸｻｰﾊﾞｰ｣と呼ぶのだ｡ﾈｯﾄｵｰﾃﾞｨｵﾌﾟﾚｰﾔｰはﾘﾝのDSやﾊﾟｲｵﾆｱ､ﾏﾗﾝﾂ､ﾔﾏﾊなどが発売している専用機を組み合わせるか､ﾈｯﾄﾜｰｸ再生に対応したAVｱﾝﾌﾟを使うのが基本だ｡いずれもﾊﾟｿｺﾝに比べて桁違いに優れた音質で楽しむことができる｡

　取り込んだ音源を再生するもう一つの方法として､RitmoのUSB端子からPCM信号を取り出し､USB-DACを介してｵｰﾃﾞｨｵ装置で再生するという手段があり､手軽さではこちらの方がお薦めだ｡さらに､ｴﾗｯｸのAM50のようなUSB対応ｽﾋﾟｰｶｰなら､Ritmoとｽﾋﾟｰｶｰを直接つなぐだけで､ｼﾝﾌﾟﾙをきわめたﾊｲﾌｧｲｼｽﾃﾑが完成する｡選曲から音量調整まですべてﾀﾌﾞﾚｯﾄ上で操作できるので､ﾘﾋﾞﾝｸﾞやﾊﾟｰｿﾅﾙ用途のｵｰﾃﾞｨｵならこの方法がﾍﾞｽﾄだと思う｡本来のｻｰﾊﾞｰ用途に加えて､再生機としても手軽に使えてしまうところが､Ritmoの長所の一つなのだ｡

　ｱﾙﾐﾌﾞﾛｯｸから削り出した筐体など､本体はﾋﾟｭｱｵｰﾃﾞｨｵ機器でもﾊｲｴﾝﾄﾞ機にしか採用例のない贅沢な作りで､左右の放熱ﾌｨﾝも筐体と一体構造になっている｡内部に放熱ﾌｧﾝがひとつもない完全なﾌｧﾝﾚｽ設計を実現しているのは､ｱﾙﾐ筐体の放熱効果を利用しているためだ｡内蔵HDDは2.5ｲﾝﾁ仕様なので動作音はほとんど気にならず､CDﾌﾟﾚｰﾔｰよりも静かなほどで､普通のﾊﾟｿｺﾝとはまったく作りが違うことがわかる｡

　AM50はBS52.2という高性能ｽﾋﾟｰｶｰにUSB-DACとｱﾝﾌﾟを内蔵したｱｸﾃｨﾌﾞ型のﾌﾞｯｸｼｪﾙﾌｽﾋﾟｰｶｰで､RitmoとUSBで直接つなぐか､またはｵﾌﾟｼｮﾝのﾄﾗﾝｽﾐｯﾀｰ + ﾚｼｰﾊﾞｰを追加すれば無線で音を飛ばすこともできる｡今回は後者で再生音を確認した｡

　RitmoをiPadでﾘﾓｰﾄ操作して選曲すると､瞬時にAM50から音が出てきた｡ｵｰﾃﾞｨｵｼｽﾃﾑ顔負けのﾚｽﾎﾟﾝｽの速さにまずは感心させられる｡そして､伸びやかなｳﾞｫｰｶﾙや澄み切ったｱｺｰｽﾃｨｯｸｷﾞﾀｰの音にもう一度驚かされた｡これが本当にﾊﾟｿｺﾝで再生している音なのかと､思わず疑ってしまうほど純度が高く､楽器同士のｾﾊﾟﾚｰｼｮﾝの高さや細部の情報量の余裕は､紛れもなくﾋﾟｭｱｵｰﾃﾞｨｵのｸｵﾘﾃｨに到達している｡ﾍﾞｰｽは輪郭が緩まずｿﾘｯﾄﾞな音がするし､ｳﾞｫｰｶﾙは実在感が豊かで中高音の潤いが心地よい雰囲気を醸し出す｡ﾋﾟｱﾉの粒立ち感やﾊﾟｰｶｯｼｮﾝのｷﾚの良さも聴きどころで､期待以上に反応の良いｻｳﾝﾄﾞを繰り出す｡小音量で音楽を流しっぱなしにする用途にも向くし､大きめのﾎﾞﾘｭｰﾑで広がりのある響きに浸るのもいいだろう｡音楽と生活が切り離せない人のためのﾃﾞｨｽｸﾚｽｵｰﾃﾞｨｵｼｽﾃﾑとして､Ritmoは有力な候補になる｡