大阪を中心に活動をしている実力派R&BｼﾝｶﾞｰのYOUNGSHIM（ﾖﾝｼﾝ）｡2008年に姉でもあるPUSHIMﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽの楽曲｢Girls In Da House｣が､着うたｻｲﾄ“ﾚｹﾞｴZION”でも年間ﾀﾞｳﾝﾛｰﾄﾞ･ﾁｬｰﾄの2位に輝いたという逸材｡そんな彼女が4月15日に1stﾌﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Distance』を発表する｡白川貴善（BACK DROP BOMB）､松田岳二､BACHLOGICら豪華なﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰを迎えて制作された本作について､彼女に話を訊いた｡

　日本の､とくにﾒｼﾞｬｰ･ｼｰﾝにおけるR&Bの在り方としてこのｱﾙﾊﾞﾑは､ひとつのｽﾀﾝﾀﾞｰﾄﾞ（基準､標準）になるかもしれない｡大阪のｸﾗﾌﾞ･ｼｰﾝ出身のｼﾝｶﾞｰ､YOUNGSHIM（ﾖﾝｼﾝ）の1stﾌﾙ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Distance』｡白川貴善（BACK DROP BOMB）､松田岳二､GREEN PEEACE（餓鬼ﾚﾝｼﾞｬｰ）といった凄腕のｸﾘｴｲﾀｰたちが参加した本作を聴いてまず印象に残るのは､2000年代後半のR&Bﾏﾅｰに則りながらも､ｴﾚｸﾄﾛからｱｺｰｽﾃｨｯｸまで､ｶﾗﾌﾙな広がりを見せるﾄﾗｯｸ･ﾒｲｸ｡誰でも楽しめる聴きやすさと音楽的な奥深さのﾊﾞﾗﾝｽがとにかく良いのだ｡

　｢R&Bを好きになる前は姉（PUSHIM）の影響で洋楽のﾎﾟｯﾌﾟｽを聴いてたし､ｼﾞｬﾝﾙにはこだわりがなくて｡ｴﾚｸﾄﾛを取り入れたｻｳﾝﾄﾞにもぜんぜん違和感はないですね｡USのR&Bでもｴﾚｸﾄﾛっぽいﾄﾗｯｸは流行ってるし､“違うｼﾞｬﾝﾙ”っていう感じはまったくないんです｡けっこう､新しいﾓﾉが好きだし（笑）｣

　彼女自身の性格､考え方がｸｯｷﾘと反映されたﾘﾘｯｸも､とても魅力的｡｢前作（ﾐﾆ･ｱﾙﾊﾞﾑ『Love Rain』）は切ないﾗﾌﾞ･ｿﾝｸﾞが多かったんですけど､今回は雨が止んで､光が差してくるｲﾒｰｼﾞを持ってました｣と言うとおり､このｱﾙﾊﾞﾑにはさまざまな葛藤を乗り越え､前に進んでいこうとする意思がﾅﾁｭﾗﾙに貫かれている｡それをもっとも端的に伝えているのは､ﾀｲﾄﾙ･ﾁｭｰﾝの｢Distance｣だろう｡

　｢“恋愛における心と心の距離”にﾌｫｰｶｽを絞ってるんですけど､私のなかにはもっといろんな意味があって｡夢に向かっていく気持ちだったり､“聴いてくれる人にどれくらい近づけるだろう？”っていうことだったり｡私自身､“まだ夢の途中”っていう思いが強いんですよ｡いろんなことを乗り越え､そこにたどり着こうとする気持ちは､どの曲にも入ってるかもしれないですね｣

　瑞々しくも切ない恋愛感情を描いたｿｳﾙ･ﾎﾟｯﾌﾟ･ﾁｭｰﾝ｢Is This Love？｣､大阪のｸﾗﾌﾞ･ｼｰﾝで活動をともにしてきたﾗｯﾊﾟｰ･DAIL（THE 9 FAR EAST）をﾌｨｰﾁｬｰした｢This Stance｣､“強くありたい､自立したい”という思いと“好きな人に甘えたい”という願望のあいだで揺れる女性をﾃｰﾏにした｢Wrapper Girl｣など､優れたﾅﾝﾊﾞｰが揃った本作｡その軸にあるのは言うまでもなく､しなやかで快楽的なｸﾞﾙｰｳﾞと､言葉の意味をｽﾄﾚｰﾄに伝えるｽｷﾙを両立させた彼女のｳﾞｫｰｶﾙにある｡

　｢R&Bの気持ちよさみたいなものを大事にしつつも､でも､日本語がはっきり伝わらないとﾀﾞﾒだなって｡それは曲を作り始めたころからずっと考えてますね｡最近は少し､ｷｰを上げようとしてるんですよ｡ｸﾗﾌﾞで歌ってると､どうしても低い声が聴こえづらい｡ちゃんと歌を聴いてもらるためには､全体的に音を上げたほうがいいのかなって｡難しいですけどね｣

　ｵｰｾﾝﾃｨｯｸにして独創的な音楽性をはっきりと見せ付けた｢Distance｣｡音楽活動をｽﾀｰﾄさせて8年､YOUNGSHINの存在はこのｱﾙﾊﾞﾑによって､もっともっと大きなﾌｨｰﾙﾄﾞへと普及していくだろう｡

　｢これからもいろんな出会いがあるだろうし､考え方もどんどん変わっていくと思うんです｡そのときどきで感じること､好きだと思えることを素直に表現していく｡そうやって進んでいけたらいいなって思います｣

取材･文／森 朋之（2009年2月）