つるの剛士（以下同）「あ、言ってました？　じゃあ、有言実行だ（笑）」

「僕としては１枚目と２枚目で２枚組の感覚なんですよ。『つるのうた』を作ってるときから“次はこれを入れたい”“この曲も歌ってみたい”っていう曲がいくつもあって」

「嬉しいですよね、ホントに。最初は正直言って、不安もあったんですよ。歌をちゃんとやったことのない自分がカヴァー・アルバムなんて、ホントにいいのかなって。その不安が解消されたのは、実際に僕のＣＤを買ってくれた人を見たときなんですよね。奥さんの実家に行ってるときに近所のＣＤショップに行ったら、中年の男性の方がレジに『つるのうた』を持っていって。それはやっぱり、ちゃんと歌が届いてるからだと思うんですよね」

「そうそう。そのときに思ったんですよ。次はもっと自信を持って、自分から発するものを届けようって。だから今回は、さらに“つるの色”が出てると思いますね」

「まず、選曲ですよね。〈愛をくれよ〉（福山憲三／1994年）っていう曲、ご存じでした？」

「この曲、僕は初めて出演したドラマ（『青春の影』）の主題歌なんですよ。隠れた名曲っていう感じなんですけど、僕のなかではすごく思い出のある曲で。自分自身のルーツだったり、思いが入ってるっていうのが、今回の裏テーマなんです」

「ありましたね。〈翳りゆく部屋〉（荒井由実／1976年）なんて、まだ原曲を聴いたことないんですよ。エレカシさんのヴァージョンは聴いたんですけど（笑）。あと、〈ラヴ・イズ・オーヴァー〉（欧陽菲菲／1979年）も原曲を聴いたのはレコーディング・ブースの中だったし……この曲を初めて聴いたのは、スナックのカラオケなんですよ。知らないおじさんが歌ってて、“うわあ、いい曲だなあ”って思って」

「その曲に対して、自分自身をぶつけていく感じですよね。だから、アレンジもあえて原曲に近い雰囲気のままにしてるんです。そこで思い切り歌って、“僕が歌ったらこうなりました。どうでしょう？”って提示するというか」

「小手先でやっても意味ないし、そもそも技術がないから出来ないんですよ。歌に関してはもう、“丸出し”って感じですよね。僕、ハスキーな声がコンプレックスだったんです。“こういう声、女の人は気持ち悪いだろうな”って思ってた。でも、そうじゃないんですよね。しゃがれた声がいい、って言ってくれる人も多いし、ふだんの僕を知ってる人のなかには“ちょっとキレイに歌いすぎてるんじゃない？”っていう意見もあって。そういう部分でも、“らしさ”が出てると思います」

「念願でしたからね、ツアーは。やっぱり歌はナマで届けるものだと思うし、そこでどんなことが出来るのか、自分自身も楽しみで。NHKホールや代々木体育館で歌わせていただいたときの経験が忘れられないんですよ」

「気持ちいいというより、何千人、何万人が一つになったときの空気ですよね。いま、これだけの人が一つの時を過ごしてるんだって実感できる……あの感動は何度もでも味わってみたいです」