佐藤しのぶ(以下、同)「小学校も昔とはだいぶ変わり、今は教科書からこのような唱歌は姿を消しつつあるようです。それで、このままだと“日本のうた”がなくなってしまうのではないかという危機感を感じて、次の時代を担う世代にも興味を持ってもらえるような、今までにない画期的・独創的なアルバムが作れたらと思っていました。すでにたくさんの方がこのジャンルに名盤を残されていますので」

「最初に楽譜を見たときは驚くことばかりでしたが、レコーディングはとても楽しいものでした。ピアノ伴奏の〈村祭〉はサンバのリズムですし(笑)。「早春賦」「からたちの花」は、まるでジャズ。どれも私の想像を超えていましたが、三枝さんらしい、高い芸術性を感じます」

「どの曲もそうです。母は歌うことが好きで、ごはんの支度や編み物をしながらいつも、こういった歌を口ずさんでいました。今回のアルバムには、私のそんなノスタルジックな思いも込められています」

「ありがとうございます。原曲のメロディはとてもシンプルですし、日本人が聴いて美しいと感じる響きを大切にしたいと思いました。私たちの言葉で歌い、伝えることが重要なのです。どうかこの“うた”を忘れないで、先祖から受け継いだ宝物のような遺産を絶やさないで、と願いを込めて歌いました」

「先日、台湾でのコンサートで民謡の〈茉莉花(モーリーホァ)〉を中国語で歌ったら、会場中が一緒に大合唱になって、とても嬉しかった。“うた”には心をつなぐ力があると思います。みんなで繋がることができたら嬉しいです。今の日本にはそれが必要だと思います」

「娘の出産を機に、毎年5月の母の日に続けているコンサートがあり、もう18回目を迎え、今年はこのアルバムからの楽曲を中心に歌いました。毎年新しい扉を開けるように、楽しんでいただけたらと思い、プログラミングをしています」

「6月に、まずソフィアに行って現地で歌い、11月のツアーで一緒に日本を回ります。何度も共演していますが、会うたびに、あの大地のようなたくましさと、情熱的なスラヴ気質に圧倒されます。今回の来日公演は『トスカ』と『カヴァレリア・ルスティカーナ』だけに、その魅力がさらに舞台で大爆発しそうです」

「主役が3人とも舞台で命を落とすという壮絶なドラマと、ロマンティックな音楽とが見事に調和した、オペラ史上の傑作のひとつで、絶品アリアが随所に散りばめられています。そして、どんな場面でも“歌に生き恋に生きる”トスカの存在感が際立っている。20代の頃からずっと演じてきた役で、昔はおそれ多いディーヴァとしての印象が強かったのですが、年齢を重ねるに従って、信心深い彼女の純粋さゆえの愚かさや、精神的な弱さの部分が見えてきたように思います。カヴァラドッシを救える、一緒に逃げられると一途に信じて疑わなかった彼女が、最後に運命に裏切られるなんて……これ以上ドラマティックな結末ってそうありませんよね」