北村一輝が主演をつとめ、圧倒的スケールでおくる“動物癒し時代劇”！ その名も『猫侍』が公開決定。この10月よりドラマ版が全国14局ネットでオンエア（ひかりTVにて同時配信、BSフジやスターキャットでも同時期放送）、劇場版は来春の公開が予定されています。

　――皆に恐れられる寡黙な浪人。人斬りと呼ばれた男が下された指令は“猫を斬れ”。だがしかし……なんと男は、猫の癒しの瞳に“やられて”しまった――。これまで絶大な支持を集めてきた『ねこタクシー』『幼獣マメシバ』などの動物シリーズが、日光江戸村の全面バックアップのもと壮大にスケールアップを果たし、遂に生まれた“動物癒し時代劇”こと『猫侍』。公開情報と共に明らかとなったメインカット、懐に収まった白猫との姿も完璧な、主人公の浪人剣士“斑目久太郎”を演じるのは、多彩なキャラクターを演じ分ける確かな演技力で信頼を集める個性派俳優、北村一輝。“人は斬れても猫は斬れない”癒しと笑いの新感覚時代劇にご注目ください。


＜北村一輝『猫侍』Interview＞

――斑目久太郎はどんな人物ですか？

　「以前は武士をしていましたが、今は浪人剣士。江戸に来て、長屋に住み仕事を探している男です。価値観が現代人に近く、身分は違えど、人を殺めることはよくないという考えを持つ心優しい人間です。江戸時代、士農工商という身分のある中、その時代には相応しくないものの考え方をしている人間ではないかと思います。それ故に、周囲の人間と合わず、仕事もうまくいかず、なかなか思うように生きられないで葛藤している。この時代には、その優しさが甘いと言われたりするのでしょうか。そういう人間が、猫と出会い、どのように変化し成長していくのか。そこがドラマになっているのではと思います」

――『猫侍』の魅力は？

　「剣の道でしか生きようとせず、自らを振り返ったことのない久太郎が、ある猫と出会うことで、初めて立ち止まり、振り返り、考える。その中で新しい何かを得ていく。今まで笑顔にもなったことのないような強面の侍が、成長していく物語です。時代劇は、小難しくてハードルが高いと思う方もいるかもしれませんが『猫侍』は、笑えて、泣ける人間ドラマ、そして可愛らしい猫の魅力も満載で描かれています。まず1話を見て頂ければ、面白くて夢中になると思います。ふざけ過ぎだと思われるかもしれませんが（笑）」

――猫は好きですか？

　「元々、猫も飼っていた猫大好きの猫派です。実際に撮影していて面白いのが、もちろん猫の性格にもよりますが、猫のなつき方を見て、猫は好きな人と嫌いな人が猫には分かるのだなと思いました。昔、子供の頃、犬を飼っていて、大人になってから猫を飼ったのですが、距離感が好きですね。犬はなつきすぎて、たまにほっといてくれと思う時があったり。どちらかというと猫が好きですね」

――撮影はいかがでしたか。

　「日光江戸村の迫力ある、豪華なセットの中で、楽しんで演じさせて頂きました。妥協せずに、みんなで意見を出し合い作りました。映画とドラマ、ひと味違う面白みも足していけるように試行錯誤しました。楽しんで頂けると思います」

――撮影中の猫とのエピソード。

　「猫は3匹いて、アナゴとサクラと、もう1匹もサクラといいます。アナゴが一番かわいらしく大人しい。抱きかかえるとピタッとくっついてくる。目がくりっとしているのは、全部サクラです。好奇心旺盛です。2匹のサクラは“大人サクラ”と呼ばれていて、お気に入りです。まったく動かず周りで音がしてもゴロンと寝ている。ちょっと隙があると膝の上に乗ってくる。たまらなく可愛いです。膝の上に乗ってくるシーンは、全て大人サクラですね。3匹とも可愛いなとは思いますが、一番は大人サクラと通じ合っているなという気がします」

――本作の見どころについて。

　「魅力のひとつが癒しです。キャスト、スタッフ、みんなが猫の愛くるしさに癒されながら撮影しました。また、共演者が好き放題面白いことをやってくれて、笑えます。そして、話が進むたびに久太郎がどう成長していくのかという人間ドラマ。とにかく見どころは満載です。是非何の気兼ねなしに、楽しんで見て頂けたらと思います」