伝説的復活をした男闘呼組メンバーを中心とした、寺岡呼人プロデュースによる新バンド、Rockon Social Club。2022年に始動してから精力的なライヴ活動を行ない、現在は全国ツアー〈KURE 5-56 Presents Rockon Social Club Tour 2025 FOREVER CALLING -Still Rockin’-〉を開催中。そのツアーの最中である11月5日には、多くのゲストを迎えた初のコラボ作となるニュー・アルバム『THE SHOW MAN』もリリースしました。

　11月17日（月）からはいよいよ4日間の大阪公演が始まるという中、大阪在住のメンバー、前田耕陽がニュー・アルバムを携えての本ツアーにかける思いを語るインタビューが到着しています。

［インタビュー］
『バンドで“夢”を再始動…「やり残したこと」は「Rockon Social Club」で叶えていく』

　「まだまだ、このバンドでやれることがあるのではないか…。今、全国ツアーをしていて強くそう感じています」

　3年前、約30年ぶりに復活を遂げ、翌年解散した伝説の4人組バンド「男闘呼組」を“核”に一昨年結成され、話題沸騰中の6人組バンド「Rockon Social Club」のキーボード奏者として、全国ツアー中の前田耕陽は、笑顔を弾かせながら力強くこう語る。大阪公演は11月17、18日と12月8、9日の計4日間のステージ。場所はロックの聖地・Zepp Osaka Bayside。「大阪は僕の“地元”だけに、何としてでも盛り上げたい」と意気込む前田に、ライブに懸ける熱い思いを聞いた。

――伝説バンドの復活劇
　ギターの成田昭次、ボーカルの高橋和也、ギターの岡本健一、そしてキーボードの前田耕陽…。1988年に、この4人で結成された「男闘呼組」に、音楽プロデューサー兼ギターの寺岡呼人、ドラムスの青山英樹が加わり、2023年、「Rockon Social Club」はセンセーショナルにデビューした。「大人たちが自由に集える社交場に…。そんな期待を込めて命名されました」バンド名の由来について語る前田の目に自然と力が漲る。2024年、6人で全国ツアーを敢行。東京、大阪、名古屋、福岡など計30公演を行い、日本武道館での公演も成功させた。今年もツアーの真っ最中。9月5日の東京公演を皮切りに12月25日の横浜まで計18公演を行う予定だ。

　メンバーは、それぞれ映画やドラマ、舞台などで俳優としても多忙で、前田は自身が出演する舞台などの脚本家としても知られる。

　このハードスケジュールで、「どうやってバンドの音合わせをしているか？ 元々、全員が音楽好き。個々に練習しているからメンバー全員で揃っての音合わせの場は、あまり必要ないんです。今年のリハーサルも4日間ぐらいでしたから」と淡々と語る。

――ニューアルバムを引っ提げて
　ツアー中の11月5日にニューアルバム「THE SHOW MAN」をリリースしたばかり。

　「大阪公演では、このアルバムに収録されている新曲を中心にセットリストを組んでいますから、アルバムを聴いてからライブに来ると、より楽しめると思いますよ」

　ニューアルバムでは、ジャンルを超えた“異色”の現代を代表する“SHOW MAN”たちとのコラボレーションが実現した。参加したゲスト・ミュージシャンの顔ぶれは多彩。GS（グループ・サウンズ）の御大、堺正章とのコラボ曲「プンスカピン！」、2023年のNHKのラグビー・テーマソング「傷だらけの王者」は作詞・作曲を手掛けたMISIAとのコラボ。俳優、段田安則との「B･A･N」など曲調は多岐にわたる。

　「俳優の段田さんは意外？　高橋や岡本が共演しているという縁もあるのですが、ミュージカルの舞台にも立つ段田さんは本当に歌が上手い。ツアーでは、堺さん、MISIAさん、段田さんたちが歌っているパートを僕たちが歌うので、ライブでは、アルバムとどう違うかを確認しながら聴いて楽しんでほしいですね」

　インタビュー冒頭で、「大阪のライブは僕が盛り上げないといけない」と前田が語ったことには意味がある。

　東京で生まれ育ったが、「大阪で暮らしてから20年ほどになるので、もう僕の地元は大阪と言っていいと思います」と笑顔で話す。「だから、大阪公演では、ライブ中、僕が一番しゃべらなければならない」とも。

　また、脚本家の顔も持つ前田は、「ライブ中、曲の前にちょっとした“寸劇”を披露しようと構想していますが、その脚本も僕が書いているんですよ」と教えてくれた。

　大阪公演ではニューアルバムの楽曲の他、鮮烈なデビューを飾り、その年のNHK紅白歌合戦への初出場を決めた大ヒット曲「DAYBREAK」など「男闘呼組」時代のヒット曲も披露される予定だ。

　「今では当時、演奏していたときよりもずっと、このデビュー曲が好き。メンバー全員が同じ思い」と前田はしみじみと語る。

文＝戸津井康之