2019年11月にデビュー20周年イヤーを迎えるAIが、11月6日（水）に20周年記念アルバム『感謝!!!!! - Thank you for 20 years NEW ＆ BEST-』（初回限定盤 2CD UPCH-29346〜7 3,500円 + 税 / 通常盤 CD UPCH-20534 3,000円 + 税）をリリース。

　本作は、AI自身がルーツとするゴスペル・アレンジにより新たな魅力を放つ「Story」「ハピネス」「みんながみんな英雄」といった代表曲のニュー・ヴァージョン / セルフ・カヴァー5曲に加え、敬愛するゴスペル・アーティストのカーク・フランクリンの名曲カヴァー、自身のルーツをベースに作り上げたヴァリエーションに富んだ新曲3曲が収録されています。

　その新曲のなかでとくに注目されるのが、安室奈美恵「Baby Don't Cry」をモチーフ＆サンプリングした「Baby You Can Cry」。“自身のバックボーンのゴスペル音楽、敬愛するアーティスト＆楽曲へのリスペクトを形にする”ことをコンセプトに、本格再始動という次なるフェーズの扉を開こうとしたAIが、自身を育んだヒップホップ / R＆Bのサンプリング手法を採用した楽曲制作を考えた際に真っ先に辿り着いたのが、安室の「Baby Don't Cry」だったとのこと。AI自身のキャリアにおいて、安室のプロジェクト“SUITE CHIC”への参加が大きなターニングポイントとなったことにも想いを馳せて、「Baby You Can Cry」という新たなる“友情ソング”として表現しています。この「Baby You Can Cry」は、本アルバムに先駆けて、9月27日（金）にデジタル先行配信予定となっています。

　また、初回限定盤ではファンに愛され続ける人気曲「Story」「ハピネス」「みんながみんな英雄」「キラキラ」などのオリジナル・ヴァージョンをセレクトしたボーナスディスクをプラス。20周年のキャリアとこれからを表現した、AIからの“感謝”のメッセージ満載の豪華なベスト・アルバムといえそうです。詳細はオフィシャルサイトまで。