英国の多国籍プログレッシヴ・ロック・バンド、ビッグ・ビッグ・トレイン（BIG BIG TRAIN）が、通算16作目のスタジオ・アルバム『ウッドカット』を2026年2月6日（金）に発売します。彼らが新作を発表するのは、2023年3月の『ザ・ライクス・オブ・アス』以来2年ぶり。PFMの元メンバーで、2021年にビッグ・ビッグ・トレインにリード・ヴォーカリストとして加入したアルベルト・ブラヴィンがプロデュースしました。新作収録曲「ジ・アーティスト」がミュージック・ビデオとあわせて公開中です。

　新作『ウッドカット』は、ある版画作家の一生を語ったオリジナルの寓話を元にした一大コンセプト・アルバム。バンドの創設者の一人でもあるグレゴリー・スポートン（b）は、この新作について「『ウッドカット』は、僕たちが“ジ・アーティスト”と呼ぶ、創造性や人生に奮闘しているキャラクターのストーリーなんだ。ある日彼は、美しく他とは違うと思える木版画を作り出すことに成功する。それは夢かもしれないし、実生活なのかもしれない。ともあれ、彼は木版画の中の情景、そして別世界に足を踏み入れていく自分に気付くんだ」。

　プロデュースしたブラヴィンは「今回はこのバンドの新しい意思表示のようなものなんだ。『ウッドカット』は僕たちにとって大きな前進だ」とコメント。彼は、個別に録音した400以上ものトラックの編集と効率化を行ない、繋ぎ合わせ、さらにはアルバムのストーリーラインと関連づけ、テーマのあるインストゥルメンタル・セクションを検討するという、とてつもなく巨大なタスクを担いました。

　スポートンはブラヴィンについて「アルベルトがプロデューサー役を引き継いでくれて、ものすごい安心感を覚えたよ」「アルベルトにとってはまだビッグ・ビッグ・トレインで2枚目のアルバムだけど、彼はこのバンドの伝統を強く意識している。しかも彼ならではのエネルギーのセンスを音楽にもたらしてくれたんだ」と語っています。


Photo by Cécile Lopes