サザン・ロックの雄、レーナード・スキナード（Lynyrd Skynyrd）でキーボード奏者として活躍したビリー・パウエル（Billy Powell）が1月18日、米国フロリダ州の自宅で死去しました。死因は明らかにされていませんが、心臓発作とみられています。56歳でした。

　ビリー・パウエルは当初、バンドのローディーとしてスキナードを支えていましたが、1972年、スキナードの器材を準備している時に、ステージの隅にピアノが置いてあることに気づき、スキナードのメンバーに「フリー・バード」を演奏。そのプレイに感動したリード・シンガーのロニー・ヴァン・ザントの誘いによって、同年にキーボード奏者としてスキナードに正式加入しています。

　77年には、あの悲劇的な飛行機事故にも遭遇。自身は一命を取り留めましたが、ロニー・ヴァン・ザントを含めたメンバー3人が他界し、バンドは一旦解散となります。その後、87年に再結成されたスキナードにもメンバーとして参加。2006年にロックの殿堂入りを果たしたスキナードを支え続けていました。心よりご冥福をお祈りします。（写真は『レーナード・スキナード＋1』）