3月9日にデビュー・シングル「ハリネズミ」をリリースする謎の新人アーティスト、AZUMA HITOMI。……いったい何が“謎”なのかというと、いわゆる“アーティスト写真”と呼ばれる宣伝に使用される画像などに一切、その素顔を出していないこと。代わりに、謎めいた雰囲気のイラストが公表されているのみ。

　このイラストを手掛けているのは、『世界の終わりの魔法使い』『ディエンビエンフー』といった代表作を持つ漫画家の西島大介。自身も“DJまほうつかい”という名義でオリジナル音源の発表や、DJなども行なうミュージシャンとしての顔を持ち、高感度な音楽ファンにも支持されている彼が、彼女のアバター(分身)ともいうべきキャラクターを描き下ろしているほか、CDジャケットなどのクリエイティヴ・ディレクションも行なっています。

　そしてデザインを担当しているのは、音楽やアニメなど多様なカルチャーをモチーフに、原色を多用した大胆かつポップなデザインで人気のファッション・ブランド「galaxxxy」（ギャラクシー）のメンバー。西島大介と「galaxxxy」とのコラボレーションにより、初回生産限定盤のCDのパッケージは自分の好きな組み合わせで絵柄が変えられる“着せ替えロイド”仕様に。

　さらに、現在制作中のミュージック・ビデオは、昨年、相対性理論のやくしまるえつこをヴォーカリストに迎えた活動でも話題を呼んだユニット“d.v.d.”のメンバーでもある映像作家、山口崇司が手掛けています。

　小学生で楽曲作りをはじめ、中学生の頃よりデスクトップ・レコーディングを行なってきたというAZUMA HITOMI、昨年12月にはコアなファンを持つ先鋭的なネット配信レーベル「Maltine Records」よりオリジナル音源「無人島」を配信しており、「Maltine Records」を主宰しているtomadは彼女について、「初めて曲を聴いたとき何かがひっかかり、もう一度聴いたら、その澄んだ瞳のような声の虜になっていました」とコメント。

　そしてついに3月9日にリリースされる彼女のデビュー曲「ハリネズミ」は、1月よりフジテレビほかで放送されている話題のアニメ『フラクタル』のオープニング・テーマに抜擢！ 『フラクタル』の監督であり、『らき☆すた』『かんなぎ』などの大ヒット作品を手掛けてきた山本 寛は、「彼女の声に一目惚れをした」と語っており、オープニング・テーマのみならず、エンディング・テーマであるアイルランド民謡「Down By The Salley Gardens」のカヴァーも依頼され、挿入歌「昼の星」のヴォーカルまで担当するなど、新人としては異例の大抜擢に。

　さらには、『フラクタル』のストーリー原案を手掛ている、小説『クォンタム・ファミリーズ』で第23回三島由紀夫賞を受賞した作家・批評家の東 浩紀は「すばらしい歌唱力と世界観。この曲を聴いてから原案を書きたかった！」とコメントを寄せるほど！

　様々な分野のクリエイターから絶賛を浴びるAZUMA HITOMI。まずは3月9日リリースのデビュー曲「ハリネズミ」に注目です。