1995年の1月〜3月に発表された「カローラIIにのって」「強い気持ち・強い愛」「ドアをノックするのは誰だ？」以来、26年ぶりに3ヵ月連続シングル・リリースを行なう小沢健二が、その第1弾「ウルトラマン・ゼンブ」の発表にあたり、初監督を務めたミュージック・ビデオをYouTubeにて公開しています。

　同MVは、自らCDのジャケットデザイン等も手がける小沢が、GIF動画制作の際に用いてきた手法を進化させてつくったもの。「グラフィックデザインと音楽の融合」という、これまでにない斬新な映像表現に仕上がりました。小沢はこのMVについて、「『〇〇を真似て』とかいうネタは一切なく、作り方から自分で作りました。オリジナルでいいんだ、変な発想でいいんだ、ということを伝えたいとも思った」と語っています。

　制作にあたり、小沢は2月7日にインスタグラムを通じてプロのグラフィックデザイナーを公募し、その1ヵ月後の現在に公開、という凄まじいスピード感で「ウルトラマン・ゼンブ」のMVを完成させました。しかしそのクオリティは決して俄仕立てなどというものではなく、MVの枠を超えた、一つのメディア作品として成立したものに。グラフィックデザイナーをSNSで募った経緯について小沢は、「僕は自分のリスナーに対して絶対的に信頼しているから」とコメント。リスナーに対して呼び掛ければ、きっとこの仕事にふさわしい人が来てくれる、絶対に大丈夫、と信じていたのだといいます。

　今回、“Ozawa Kenji Graphic Band”として集結した11人のグラフィックデザイナーは、うち女性が4名、年齢も21歳から49歳までと幅広い編成。300名近い候補者の中から、MVのテーマにフィットするという基準で選ばれたのは、2020年にハンドソープ「キレイキレイ」のリニューアルを手がけたグラフィックデザイナーの多嘉山ゆりあ、RADWIMPS『君の名は。オーケストラコンサート』などの音楽や映画のアートワークで知られる寺澤圭太郎、Eテレ『ピタゴラスイッチ』『2355』ほか映像作品を世に送り出してきた石川将也、PIZZA OF DEATH RECORDSのロゴデザインや、Hi-STANDARD「MAKING THE ROAD」のジャケットデザインでも知られ小沢と長く共作しているダイスケ・ホンゴリアン、インスト・バンド“neco眠る”のドラムも担うグラフィックデザイナーの三木章弘ら、そうそうたるプロフェッショナルの面々です。つくり手の「多様性を確保したかった」ことが公募した理由の一つだという小沢は「この、素晴らしい人たちが集まって力を出してくれるということ自体が、僕がこれまでやってきたことの『ゼンブ』と思っている」と、新曲の歌詞にある「ぼくの『ゼンブ』賭け」になぞらえて語っています。

　MVでは全編にわたり、「ウルトラマン・ゼンブ」の歌詞がメロディに合わせて寸分のズレもなくグラフィックデザインで表現。歌詞に含まれる漢字・ひらがな・カタカナ・アルファベットの文字を分解して再構築し、楽曲にシンクロさせてビジュアライズした、独自の映像世界が展開されます。小沢健二は2020年末、『FNS歌謡祭』やその後の『MステウルトラSUPER LIVE2020』においても、歌詞テロップを自身のラップトップで制作し、それをテレビ局に持ち込んで全国放送で流していました。小沢が、言葉をメロディに乗せる、聴かせるだけでなく、ヴィジュアルとして「見せる」ことにも心を砕いていることが窺えます。

　小沢の歌詞は、基本的には平易でプレーンな言葉を使いながらも、その組み合わせの妙で、時に難解で文学的な世界に飛ぶ瞬間があります。音楽作品なのだから、耳で聴くだけでも十分にリッチな体験なのですが、それに視覚要素の高いグラフィカルな字幕が加わることで、脳のあちらこちらが同時に刺激されるような、不思議なトリップ感がもたらされるのです。その試みの一つの完成形がこの「ウルトラマン・ゼンブ」のMVだといえます。

　「カラータイマーが点滅してからが勝負の時だ」の歌詞で始まる「ウルトラマン・ゼンブ」は、「歴代ウルトラマンすべての力を併せ持つ最強のヒーロー」という架空のキャラクターをモチーフにした一曲。設定だけを聞くとコミカルなトーンですが、実際に聴くと曲のアッパーな力強さだけでなく、歌詞の誠実さにも圧倒されます。「愛すれば そりゃ涙は流れていく / そりゃ心は苦しくなる / うまく言葉　出なくもなるよと」というサビのフレーズには、「いつか誰もが / …返事じゃない言葉を喋りだすのなら」（「天使たちのシーン」）や「意味のない言葉を繰り返すだろう / 向こうの見えない花束のよう」（フリッパーズ・ギター『ラブ・アンド・ドリームふたたび』）など、30年近く前のキャリア最初期にすでに彼が歌っていた、言葉を紡ぐことの難しさ、言葉によってすれ違ってしまう、人と人とが交わることの困難さ、それでももがき、互いに手を伸ばし合うところに希望を見出そうとする、根本的にシリアスでポジティブな小沢健二のスタンスがよく表れています。

　「ウルトラマン・ゼンブ」はウルトラマンに憧れる子どもの無邪気さを描いた楽曲のようでいて、実は、その後10年、20年経って大人になった“僕”の挫折や無力感と、それでもあきらめずに自身の「ゼンブ」を賭けて「届くかな」と未来へ放つ光について歌っています。幸か不幸か、人間には“カラータイマー”がついています。生命は有限で、人生は無常。しかしそれでも、大人は子ども達にバトンを渡していくことができると伝えているようです。

　そんな「ウルトラマン・ゼンブ」の内包する、影と、底抜けの明るさを提示したMVには小沢の2人の息子が登場しており、ジャケットにも彼らの写真やシルエットが採用されています。彼らが大人になったとき、どんな景色がその眼に映るのだろうかと考えずにはいられません。MVでは、BPM159のアップテンポの同曲を、シンクロする音とグラフィックで体感することができ、愛と勇気の一曲だということが伝わります。

［小沢健二インタビュー］
――このミュージック・ビデオの構想はいつ頃生まれたものですか？
もともとSNSに載せるためによくGIF動画（以下GIF）をつくっていたんです。GIFって数枚のグラフィックを連続させて「動く絵」を作るのですが、作りながら一度インスタでコメントしたんだけど、「静止画にリズムをつける」という感じなんですよ。そう考えると現代音楽のようで、面白いんです。それでGIFを作りながら、「動画とは静止画が時系列に並んだものだ」という根源的なことがよくわかって、「じゃあ、こう作ればおもしろいのでは？」とオリジナルな方法論を思いついたんです。それを具現化したのが、このMVです。見た人には「こんなMVない」と言われるのですが、正に、ないものを作ろうとしました。

この10年ほどCDジャケットなどのアートワークを自分でやってきたから、デザインと音楽の関係を、どちらも手を動かして自分で作業しながら、やっぱり考えていた。その中でGIFづくりからアイデアが生まれたんだけど、アイデアの実現にはものすごい枚数のグラフィックが必要で、しかも良いデザインじゃないといけないし。だから高いレベルのグラフィックデザイナーが何人も必要で、リスナーを信じて公募しました。そしたらやっぱりとても高いレベルの人たちからたくさんの応募があって、ものすごい数のポートフォリオを拝見しながら「こんな人たちが聴いてくれてるのか！ がんばろ！」と思いました。応募してくださった方、今回はお願いしなかった方々も含め、本当に光栄で、感謝でいっぱいです。

――それで公募によるグラフィックチームをつくった。1ヶ月という短期間での完成ですが、どのように制作されたんですか？
それはもう今ですから、全員でZoomとSlack（ビジネスコミュニケーションツール）を駆使して（笑）。僕と11人のグラフィックデザイナーとがいて、朝6時まで作業している人がいる一方で、朝6時に起きて「おはよう」って入ってくる人とがいて、このプロジェクトは24時間ぶっ通しで動いていました。みんな東京、大阪、富山とそれぞれの拠点に散らばっていて、会わずにどんどん進んでいく。

グラフィックデザインを連続させて音楽みたいな映像作品をつくる、という手法自体は僕は自信があったのですが、実際にきちんとできたのは、僕の方法論も当たっていたのだろうけど、なんせみんなのスキルと才能と、そして人間性が最高だったからです。みんなで24時間Slackで話をしながらつくっていくのは本当に楽しかった。
なんか、Slackアートという感じはあります。今まで存在しないタイプの映像作品を作るのだから、Slackに雑談チャンネルを作って、そこでの雑談で技術を開発していきました。7歳長男とかも雑談に乱入してきて、そういうエネルギーが作品に影響していったなあと思います。朝起きたメンバーは通知が100とか来てる。（笑）毎日デザインのファイルを僕もふくめてみんなで回して、どんどん技術と理解を深めていきました。

――このデザインチーム、 “Ozawa Kenji Graphic Band”と名づけたんですね。
これ、本当に「バンドやってるときと一緒だ！」と思ったんですよ。お互いに信用し合って、闇の中を進んでいく。「きっとこうやればこうなるはず」と想像図は僕の頭の中にあるわけだけど、これまで世の中にないもの、見たことないものをつくっているわけだから、手探りで闇の中を進んでいくようなんです。その闇の中で、絶対誰かがいいことを思いつく。その光で、また進んでいく。グラフィックバンド内でいくつもの「歴史的瞬間」がありました。だいたい朝4時くらいに（笑）
あと、みんなプロなので、誰かがポーンと新しいものを出してきたときに、何をやってこうなっているのか、お互い即座に理解し合えるんですよね。今回のメンバーは1人を除いてGIFなんて作ったこと、ほとんどなかったんですよ。GIF動画は一般的にアマの世界で、デザイナーのみんなは普段、もっとプロの世界のデザインをしてるから。でもアニメーションやモーショングラフィックではなく、「グラフィックデザインが動く」ということを11人みんながイメージしてくれて、GIFというローテクで、DIY的で、「アマの世界」のものに興味を持つ心の広さがあったから、これだけの時間で作品ができあがった。

――初監督とのことですが、具体的にはどのような形で指揮をとったのですか？
絵は動かすけれど、「アニメーションにならないように、コマ撮り作品にならないように、モーショングラフィックにならないように」というのは最初からお願いしていました。既視感がない、新しい「動くグラフィックデザイン」である、ということをテーマにして。そして、「しばり」をいくつもお願いしました。プロだからこそ、しばりを楽しんでもらえると思って。（笑）最終的にできた形は、僕が「こうなるはず」と想像していたものを超えていて、それは本当に、11人のデザイナーの創造力と人間性の賜物です。あと僕のライヴのスタッフで、本職は映像で、僕の現場では別の仕事をしている女性がいるのですが、ライヴが中止になっても、彼女といつもと違う形（編集）で仕事ができたことは最高でした。このMVのための写真撮影も、僕のライヴの舞台監督にお願いしたので、ライヴの代わりにMVを作っている感覚はありました。

――単独ではなく複数のグラフィックデザイナーに参加頂いた理由は？
この『ウルトラマン・ゼンブ』はそもそも4歳の子どもが言い出したこと（小沢の次男が考えた、歴代ウルトラマンの特徴を「ゼンブ」兼ね備えた最強のウルトラマンのこと）からできあがった曲なので。
子どもってすごく多面的な存在ですよね。不思議なほど老成したところ、残酷なところもあれば、素直さ、可愛らしさもあって。だからそこから生まれたこの曲も、多様なビジュアルでなければ、と考えたんです。だから多様なデザインができる、多様なデザイナーが必要でした。あと単純に、一人でこれだけの量のGIFは作れません！（笑）
多様なバックグラウンドとかタッチが必要だったので、300人近い応募の中から、タッチが「かぶる」方は、才能・実績バリバリでも泣く泣くはずしました。お断りをするのが本当に残念でした。

――SNSを見ていると、90年代の小沢健二像を知らない、若い、新しいリスナーも増えているようです。彼女/彼らからの反応をどう受け止めていますか？
自分と感覚の近い人が、現在の作品、そして過去につくってきたものをアンテナに引っ掛けて、応えてくれていると感じています。素晴らしい人たちに届いている。気持ちが近い、友人のような人たちに。もうずっとプロモーションらしいプロモーションはしていないにもかかわらず。これは本当にうれしい、ありがたいことですね。
若い人というと、今回公募の呼びかけに応えてデザイナーとして手を挙げてくれた、21歳の言乃田埃（いいのだ・ほこり）さんや25歳の多嘉山ゆりあさんがいい例です。ライフが出た時には生まれていなかったりするのに、うれしいことに僕のリスナーで、同時に才能に溢れていて、スキルも超絶で、僕と感覚が近くて。そういう人たちと友人になって、直接やりとりしてものをつくり上げるというのは、本当にうれしい経験です。

――MVでは「涙」の文字が雨のビジュアルで表現されています。また、漢字のパーツの一部として表音文字のひらがなが混ぜ込まれているシーンも散見されますね。また、グラフィティで書かれたカタカナがあったり。
そう、「日本語だからできることを意識する」っていうのも、最初からありました。日本語だからこそできるグラフィックデザインってなんだろう？って。日本語のリリックビデオって、何がかっこいいんだろう？と。そのお題にみんなが応えてくれた形です。あとはみんなで研究していくうちに、この映像作品は「詩」なんだなぁということは感じました。あと、大阪のモリサワフォントにうかがわなければいけない、ということも。笑

――GIFをベースにしている理由は？
GIF動画って英語圏でのネットコミュニケーションではかなりメジャーな位置にあるんですよ。日本語のネットコミュニケーションだと、みんなスタンプや絵文字を気軽に、そしてすごく繊細に使い分けてるじゃないですか。それに相当するものが英語圏だとGIFというところがあって。インターネットミームではGIFって欠かせないものだし。だから僕の英語圏の生活では、GIFはめちゃくちゃ身近なものです。だから前からGIFを作っていたのですが、今回、日本文化の優れたデザイン感覚でGIFにアプローチすると新しいGIFの世界ができるのではないか……、という話はしました。世界のGIF界に衝撃を与えるようなものがつくれた気がします。（笑）

――これまでも今回もジャケット制作やグッズ制作など、様々なことをDIYされています。小沢健二ほどのキャリアがあれば全てプロフェッショナルにおまかせでもいいはず。自分の手を動かすことにこだわる理由は？
僕は若い頃から自分で会社をつくって音楽活動をやってきていて、そのこと自体がDIY感覚あふれることなんだと思う。ライヴの演出だとか、ジャケットやグッズのデザインだとかを自分で舵取りするのは、実は一番自分が、無理をしない形です。
そして手を動かすと、理解も深まります。今回こんなに大胆に一流のグラフィックデザイナーを集めることができたのも、僕自身が一応ソフトウェアがいじれるから、みんなの共通言語で、提案ができる自信がありました。
手を動かすのが好きなんです、要するに。手を動かして損はない。（笑）

――3ヶ月連続シングルリリース、これは実に26年ぶりのことですね。創作意欲にあふれている？
僕は日本とアメリカとを行ったり来たりする生活を送ってきて、ある意味アメリカにいる間は仕事のスイッチは切れているんです。それがコロナで行き来ができなくなって、ずっと東京にいる。だからずっと仕事しちゃう。（笑）
真面目にいうと、その理由からだけじゃなくて1995年に『強い気持ち・強い愛』、『戦場のボーイズライフ』、『さよならなんて云えないよ』『痛快ウキウキ通り』とかを出していたときみたいな、「仕事しなきゃ」「つくらなきゃ」っていう気持ちがいまはある。世の中の状況も、1995年（注：阪神大震災や地下鉄サリン事件のあった年）とちょっと似ているし、その中で、つくらなくちゃ、という気持ちはあります。

――『ウルトラマン・ゼンブ』にはご自身のコーラスが入っています。コロナで制作体制が変わったという影響もありますか？
『ウルトラマン・ゼンブ』などの曲は、コロナの中で発展させた、「新しい弾き語り」と呼んでいます。これをアリーナで、一人でやるはずだった。そういう新しい弾き語りだから、新しい映像がつくのが当然と思いました。曲のつくり方自体がこれまでとは大きく変わっているので。見たことのない、新しい映像を作りたいという気持ちになったというのはあります。「新しい弾き語り」曲のつくり方とこのビデオのつくり方は、似ています。
この『ウルトラマン・ゼンブ』も他にできている曲も、もともとはライヴのためにつくっていた新曲だったので、（アリーナツアー中止の代わりにシングル発売を決めて）短期間でレコーディングクオリティに持っていくのは大変だったけれども。コロナになって、なるべくミニマムな人数でやらないといけないという制約の中、新しい、超少人数でできる音楽のかたちではあります。でも、30何人でやる音楽を追求してからの弾き語りだから、ただ弾き語りをするのとは、理解もアプローチもちがいます。そういう意味で「新しい弾き語り」です。

このMVで何よりうれしかったのは、一緒にやってくれたグラフィックデザイナーたちが、明るい気持ちになっていくのがわかった。これは僕も含めてですけど。それが今回の制作で得た、最強に最高のものです。そういう「みんなが明るい気持ちになるような、へなちょこな作品（笑）というのは、最初の段階から強く思っていました。それがうまくできたと思っています。