8月14日、〈SUMMER SONIC 2026〉が東京・大阪公演ともに開幕しました。2000年の初開催以来、海外勢を中心に多彩な音楽を楽しめる“夏フェスの代表格”として成長してきたサマソニは、今年で25周年。3日間開催の今回は、デヴィッド・バーンやジャミロクワイ、JENNIE、さらにAdoやL'Arc-en-Cielなど豪華アーティストが集結し大きな話題を呼んでいます。東京公演は豪雨により開催が危ぶまれましたが、2日目は完売となるなど、音楽ファンの気合いがしっかり伝わる幕開けとなりました。

　そんな8月第3週（8月10日［月］～8月16日［日］）の注目作は、サマソニ東京公演初日のヘッドライナーを務めるNYの5人組、ザ・ストロークスの通算7枚目のアルバム『リアリティ・アウェイツ』（8月12日発売）です。2000年代ガレージロック・リヴァイバルの旗手として注目を浴びた彼らは、2001年のデビュー・アルバム『イズ・ディス・イット』で提示した端正なロックで、2000年代の新たなクールネスを象徴。ヴェルヴェット・アンダーグラウンドに通じるデビュー曲「The　Modern　Age」をはじめNYパンクの再来とも騒がれる一方、隙間の多いミニマムなサウンドは、UKのフランツ・フェルディナンドやアークティック・モンキーズへと派生し“踊れるロック”のスタンダードとしても数えられています。

　彼らが、サマソニ来日直前に放つ『リアリティ・アウェイツ』は、初のグラミー受賞となった2020年作『ザ・ニュー・アブノーマル』から引き続きリック・ルービンがプロデュース。とりわけ、ポール・サイモンの伝説的MVをオマージュしたMVが話題を呼んだ、リード曲「GOING SHOPPING」は煌びやかなギターと淡々とした疾走ビートがからみあい爽快感満点。ギターソロへと滑り込むパートは心を高ぶらせ、ライヴでも盛り上がることでしょう。消費文化への皮肉と諦念を歌った歌詞はジュリアン・カサブランカ（vo）らしく、今後の代表曲となること請け合いです。そのほか、ポストパンク的なギターにジュリアンのメランコリックな歌唱が映える「DINEN'DASH」や軽やかなギターと“ほろ苦メロディ”の対称がストロークスらしい「LONELY IN THE FUTURE」、2本のギターが織りなすリフに初期を彷彿とさせる「GOING TO BABBLE ON」など、イケイケの楽曲が並ぶ『ザ・ニュー・アブノーマル』と比べてじわじわ沁みてくる楽曲が満載。最近のライヴでも、この最新アルバムより「GOING SHOPPING」は頻繁に演奏されており、フェス後の復習としてもお薦めのアルバムとなっています。


　サマソニ出演の日本勢として、堂本剛のソロ・プロジェクト“.ENDRECHERI.”もフェス直前にニュー・アルバム『new chapter purple』（8月12日発売）をリリース。BREIMENをフィーチャーした「Thinking Time」やレニー・クラヴィッツにも通じるブラックロック「Just be you and just do you」、初回盤B / 通常盤のみに収録される「Don't Stop」など、彼のファンク愛が炸裂する楽曲が並びますが、異彩を放っているのが「ASTRA BEAT」。広がりのあるギターが印象的なロック・チューンで、フェスの空気にぴったり。壮大なサウンドに溶け込む堂本の歌声が心を揺さぶるでしょう。


　堂本剛の大先輩、木村拓哉も2年ぶりのニュー・アルバム『Checkpoint』も8月12日（水）にリリースします。移籍後初となるオリジナル作で、“未来への道標”を掲げた意欲作。新世代のギター・ミューズ、Reiが木村の色気を引き出すロック・チューン「BLACK DENIM」やTaka（ONE OK ROCK）が提供した心温まるミドル・ナンバー「光の中で」ほか、明石家さんま、奥田民生、木村充揮（憂歌団）、山崎まさよしら豪華ミュージシャンたちを迎えた楽曲が並び、木村拓哉の多彩な魅力にさまざまな方向から磨きをかけています。木村の新たなルートを示す本作は、キャリアの転換期を象徴する重要な一枚と言えるでしょう。

　豪華作家陣を迎えた作品といえば、大泉洋が自身の誕生日に放つ芸能生活30周年記念作『大泉 洋 芸能生活30周年記念EP』（8月12日発売）も負けてはいません。TVアニメ『火喰鳥 羽州ぼろ鳶組』のEDテーマ「陽炎」を提供した玉置浩二をはじめ、スキマスイッチ、幾田りら、北川悠仁（ゆず）、ジャズ・ピアニストの小曽根真を迎え、エンターテイナーとしての実力をいかんなく発揮しています。

　また、アルフィーが、舘ひろし主演映画『免許返納!?』に書き下ろした主題歌「Crossroad -愛の免許返納-」（8月12日発売）もリリースされました。76歳の館が従来のイメージを覆すドタバタ・コメディに挑む本映画は、館の魅力が味わい尽くせると話題。同じく古希を越えたアルフィーが紡いだ主題歌は、ブラス・サウンドを効かせ、持ち味の壮大さと歌謡性を彩ったゴージャスな一曲。個性を全開にしつつ、完全度も誇るベテラン勢には脱帽です。「愛の免許返納」というキラーフレーズも、映画ともシンクロするのは勿論、全世代に刺さります。

　K-POP勢からは次世代のガール・グループ、Hearts2Heartsが日本1stシングル「ICONIC HEART」（8月12日発売）で本邦デビューを飾ります。現在来日中の彼女たちはイベントやTV出演に引っ張りだこ。その勢いが体現されている一作で、心躍るスピードにのせて、キュートなフレーズで畳みかける表題曲に加え、90年代ハウスをアップデートした人気曲「RUDE!」の日本語版も収録され、フレッシュな魅力と新人賞9冠の実力が一気に押し寄せます。

　そして、8月第3週は現在日本で最も輝きを放っている男性アーティスト集団、EBiDAN（恵比寿学園男子部）の15周年記念したシングル「Yes! 東京」（8月10日発売）も登場。表題曲は、超特急を筆頭にM!LK、SUPER★DRAGON、Sakurashimeji、ONE N' ONLY、原因は自分にある。、BUDDiiS、ICEx、Lienelと人気グループが勢ぞろいした総勢60名による華やかな一曲。8月11日の発売初日にミリオンを突破し、その勢いはまさに“とめどなくあふれ出すポジティヴ・エネルギー”。多様性と夢をまっすぐ肯定するメッセージが全編に宿り、彼らの快進撃をそのまま音にしたようです。



［紹介した作品］
8月11日（火）リリース
EBiDAN / シングル「Yes! 東京」

8月12日（水）リリース
ザ・ストロークス / アルバム『リアリティ・アウェイツ』
.ENDRECHERI. / アルバム『new chapter purple』
木村拓哉 / アルバム『Checkpoint』
大泉洋 / ミニ・アルバム『大泉 洋 芸能生活30周年記念EP』
アルフィー / シングル「Crossroad -愛の免許返納-」
Hearts2Hearts / シングル「ICONIC HEART」

（※写真はザ・ストロークス『リアリティ・アウェイツ』のジャケット）