2005年5月11日、植村花菜はシングル「大切な人」でメジャー・デビューをした。当時の第一印象は、歌から感じる以上の純粋さと太陽のような明るさを感じるアーティストだった。その透き通るように朗らかな性格が、包容力のある歌唱法にも作用しているのかもしれない。しかしながら、彼女はシンガー・ソングライターの資質として大切な“陰”の部分も備えていた。その陰の部分は、後に発表される楽曲から少しずつ知られることになる。そして、彼女の素晴らしいところは、志向の部分にしっかりとした芯の強さを持っているところ。何かを成し遂げようとする推進力はデビュー当時から目立っていた。現在、最新楽曲となる「トイレの神様」でブレイクしつつある状況だが、その状況はさまざまな葛藤を乗り越えてきた、彼女の努力のたまものでもある。「トイレの神様」で彼女のことを知った人には、此処に至るまでの過去の楽曲も順を追って聴いてほしい。

　彼女が歌手を志したのは8歳のとき。ミュージカル映画『サウンド・オブ・ミュージック』を観て、“たくさんの人が笑顔になれるような歌をうたいたい”と歌手になることを決意。日々歌の練習を重ね、19歳のある日、ストリートで歌う知人の姿を観て感化されるとすぐにギターを手に入れ、曲作りを始める。その後、地元でもある関西各地のストリートやライヴ・ハウスで歌うようになる。オリジナル曲はもちろん、後にシングルとして発表した荒井由実（松任谷由実）のカヴァー「やさしさに包まれたなら」もこの頃に歌っていた。彼女の歌の才能は、この時期から大きな光を放つようになる。そして、プロになるきっかけは当然のように訪れた。

　大阪ミナミのストリートで歌っていた彼女は、ある人物に声をかけられて＜ザ・ストリートミュージシャン・グランプリ＞に参加。1,200組の出場者のなかからグランプリに選ばれている。デビューのきっかけとなったのはこの出来事だった。

　2004年6月、インディーズから「花菜」というシングルがリリースされ、その後、準備期間を経て、2005年5月に作詞を渡辺なつみ、作曲を亀田誠治が手掛けたシングル「大切な人」でメジャー・デビュー。さらに、愛用のアコギをかき鳴らすイントロが印象的な「ミルクティー」（2005年9月）、込み上げる想いを歌にのせたラブ・ソング「キセキ / 恋の魔法」（2005年11月）と２枚のシングルを発表。そして、自身の誕生日でもある2006年1月4日に、それらの楽曲も収録された1stアルバム『いつも笑っていられるように』が発売された。アルバム・タイトルの“いつも笑っていられるように”は、彼女が大切にしている言葉。ラブ・ソングを中心に構成された本作ではあるが、収録された「melody」では、“遥か 彼方へ どれくらい往けるんだろう　たよりない翼で”と、恋愛とは別のベクトルにある“夢”に向かう、自身の不安な心境も表現していた。

　1stアルバムのリリース後は休むことなく、2ndアルバムの制作に向けて動き出す。2006年3月には前述のカヴァー曲「やさしさに包まれたなら」をシングルとして発表し、さらに同年8月にはシングル「紙ヒコーキ」をリリース。この曲は“大きな空”を次のステージに見立て、“夢を叶える強い意志”を高らかにアピールした一枚だった。この頃から、彼女のなかで“音楽を作ること”のイメージが少しずつ明確になる。次のシングル「光と影」は、“躓いても立ち上がり、強くなり、心のままに進んでいけばいい”と大きな夢に立ち向かっているときの葛藤を表現。“誰もが大きな不安や挫折と闘って生きている、そんな人たちの力になりたい”というような気持ちも感じ取れた。それらの楽曲が収録された2ndアルバムのタイトルは、『しあわせの箱を開くカギ』（2007年1月4日発表）。「紙ヒコーキ」「光と影」だけでなく、“果てなく続く　希望を抱きしめて”と歌う楽曲「物語（ストーリー）」からも確かなメッセージが伝わってくる。

　そして、2007年9月には、作詞にいしわたり淳治を迎えたシングル「あなたのその笑顔はいいヒントになる」をリリース。この頃から客観的に自身を見つめつつ、今までに関わったことのないクリエイターとの交流で新たな表現方法を求めるようになった。そして、同年11月に3rdアルバム『愛と太陽』をリリース。このアルバムでは、昔から好んで音楽を聴いていたというシンガー・ソングライターの小林建樹や森若香織らを楽曲制作陣に起用することによって、特に作詞面と歌唱法の“深み”を出すことに成功している。サンディ・トムの楽曲に森若香織が日本語詞を付けた楽曲「Only You」を披露したライヴを聴いたときは、それまでとは違う“深み”に驚いた記憶がある。そして、特筆すべきは『愛と太陽』の収録楽曲「タペストリー」。“過去を振り返りながらも、今を信じて、さらに未来に向かって行こう”という歌で、憶測ではあるがこの楽曲を歌いながらも、その頃の彼女は自分自身の現状に対して疑問を持っていたようにも感じた。ここまでの楽曲は試行錯誤しながら苦労して生み出された作品で、それらはどの曲もリスナーの心に響くもの。しかし、“それがなぜたくさんの人に拡がらないのか……”と。「タペストリー」を歌いながらも彼女は、心が折れないように鼓舞していたのかもしれない。

　３枚のアルバムを出し、2008年8月にシングル「シャララ」をリリースした後、初心に帰るかのように、彼女の拠点は地元でもある関西地方に向いた。関西限定でマキシ・シングル「BLESS / 春にして君を想う」をリリースすると、地元関西で絶大な人気を誇るTV番組「ちちんぷいぷい」やFM802の番組などでも取り上げられ、ヴォーカリストとしての実力を大きく認められることになる。後にそれらの楽曲は、ミニ・アルバム『春の空』として全国発売された。作詞に森若香織、作曲に都倉俊一を配した収録曲「神様につながる時」は、シンプルな言葉のなかにも深い情感があり、彼女の歌が胸に迫ってくる。“夢が叶う時と　言うならどんな時も　信じて　夢見て　歩いて行こうよ”と歌うこの楽曲。偶然にもこの「神様につながる時」の後に「トイレの神様」がヒットに繋がり、結果的に大きな意味を持つ楽曲だったのかもしれない。

　そして、最新のミニ・アルバム『わたしのかけらたち』はトータル・プロデューサーの寺岡呼人とともにゆっくり時間を掛けて制作された。濃密なミーティングを経て、「トイレの神様」を始めとする６曲が完成。「これまでの彼女は優等生のようで殻を破っていない」と感じた寺岡は、山田ひろし、岩里祐穂という作詞家の手を借り、彼女の本質に迫ることに成功した。世の中の注目を浴びるようになった今は、植村花菜にとってまさにマイルストーン（＝通過点の標識）。2ndアルバムのインタビューの時に「幸せになりたいと思って一生懸命になってても、人間って欲深いから、結局ゴールってないと思うんですよ。大事なのは“葛藤すること”ですよね」と語っていた彼女。これからも植村花菜は、シンガー・ソングライターとして葛藤を続けながら、人の心に響く曲を生み出し、歌っていくだろう。