ゴリラズ（Gorillaz）が、2月27日（金）にリリースする新作アルバム『The Mountain』より先行シングル第5弾として「Orange County（feat. Bizarrap, Kara Jackson & Anoushka Shankar）」をリリースしました。

　新曲にはコンパニオン・トラックとして「The Hardest Thing（feat. Tony Allen）」も収録。両楽曲は、アルバムにも並んで収録予定で、2曲で構成された約8分間の作品を、制作者の意図通りに体験できる完全版ヴィジュアライザーも公開されています。

　デーモン・アルバーンが作詞・曲を手がけた「The Hardest Thing」は、2020年に逝去した長年のコラボレーターで親友でもあった先駆的ミュージシャン / ドラマー、トニー・アレンの声で幕開け。アルバム『The Mountain』の中核テーマでもある「喪失」と「希望」を美しく描き出した作品で、「“You know the hardest thing is to say goodbye to someone you love, That is the hardest thing（愛する人に別れを告げることほど辛いことはない。それが一番辛いこと）”」という胸に迫る一節は、「Orange County」にも引き継がれています。

　高揚感に満ちた「Orange County」では、シンガー・ソングライターで詩人のKara Jacksonがヴォーカルで参加。さらに14回のグラミー賞ノミネート歴を誇るシタール奏者、アヌーシュカ・シャンカールが名を連ねています。プロデュースはゴリラズとBizarrapが担当、作詞・作曲はデーモン・アルバーン、元全米ユース・ポエト・ローリエイトであるKara Jackson、そしてラテン・グラミー賞を2度受賞のアルゼンチン出身アーティスト / プロデューサーのBizarrapによって手がけられています。

　9作目アルバムとなる『The Mountain』は、多彩な楽器と音色が広がる壮大なサウンドスケープの中に、声、メロディ、そして中毒性のあるビートが幾重にも重ねられた、全15曲からなる作品。ジャイ・プラサンナやヴィラージ・アーチャーリヤ、アイドルズに加え、Amaan & Ayaan Ali Bangash、アヌーシュカ・シャンカール、アシャ・ボスレ、アシャ・プトゥリ、Bizarrap、ブラック・ソート、グリフ・リース、Jalen Ngonda、ジョニー・マー、Kara Jackson、オマール・スレイマン、ポール・シムノン、スパークス、Trueno、Yasiin Beyが参加。さらに、トニー・アレンをはじめ、故ボビー・ウーマック、Dave Jolicoeur、デニス・ホッパー、マーク・E.スミス、プルーフといった過去の盟友たちの声も収められています。

　なお、昨年高い評価を受けたロンドン公演に続き、Gorillazの没入型展示「House of Kong」が米ロサンゼルス・ダウンタウンで最終章を迎えます。2月26日（木）から3月19日（木）までの4週間限定で、Rolling Greens（ローリング・グリーンズ）にて最終開催。本エキシビションの開催にあわせて、2月22日（日）および23日（月）には、ハリウッド・パラディアムにて単独公演を2夜限定で開催。本公演では、デーモン・アルバーンとゴリラズのライヴ・バンドが特別ゲストを迎えながら、アルバム『The Mountain』を冒頭から最後まで全曲完全演奏する予定であり、Murdoc、Noodle、Russel、2Dの見守る中で披露されます。