英・ニューカッスル・アポン・タインのジャズ・バンド、ナッツ（Knats）が、ニュー・アルバム『ア・グレイト・デイ・イン・ニューカッスル』を3月6日（金）に発表します。元ブラック・ミディのフロントマンで、2024年のソロ・アルバム『The New Sound』が大きな話題を呼んだジョーディー・グリープがプロデュースを担当しました。アルバムからの1stシングル「Wor Jackie」が公開されています。

　アルバムでは、バンドがこれまで観客と批評家の心を掴んできた洗練された音楽的アレンジ（力強いメロディとジャンルを超えた踊れるグルーヴ）を継承しつつ、ロックと実験精神というルーツにも回帰しています。作曲の大半はオリヴィエ・メシアンのモードを基軸としており、宙に浮いたような不気味で色彩豊かなサウンドを生み出しているにもかかわらず、けっして難解に感じられることはありません。

　シングル「Wor Jackie」は、有名なジョーディー（ニューカッスルの住民のこと）のサッカー選手ジャッキー・ミルバーン、つまり「Wor Jackie（Our Jackie＝私たちのジャッキー）」をジョーディーの象徴として取り上げた楽曲です。ミルバーンは、全盛期には炭鉱で半日働き、残りの半日はニューカッスルのサッカー場で過ごしていたと言われており、楽曲では、新たにグループに加わったクーパー・ロブソンの情熱的な詩と、スタン・ウッドワード（b）とジョージ・ジョンソン（ts）の激しいソロが展開されます。また、この楽曲は、ウッドワードがはじめてメシアンモード（移調の限られた旋法）を作曲の手段として試みた作品です。

　この曲について、ウッドワードは「〈Wor Jackie〉は、祖父が炭鉱夫だった頃の話をしてくれた後、北東部の炭鉱産業について調べていたときに書いた曲なんだ。炭鉱夫たちのコミュニティの結束力には、その仕事の危険性を考えると驚かされた。この曲は、当初は陰鬱な行進曲のような曲にするつもりだったが、クーパー・ロブソンの素晴らしい詩が加わって、進化していった。タイトル『Wor Jackie』は、ニューカッスルのサッカー選手、ジャッキー・ミルバーンに由来している。彼は、半日は炭鉱で働き、半日はサッカー場で過ごしていたと言われており、この物語を象徴するのに最適な人物だと思ったからね」と語っています。

　ニュー・アルバム『ア・グレイト・デイ・イン・ニューカッスル』は、ニューカッスルでの生活をテーマにしており、ウッドワードは「ニューカッスルの幸せ、悲しみ、怒りのストーリーを探求した作品であり、ナッツの新しいサウンドの始まりでもある」と述べています。


Photo by Ellie Slorick