ギタリストの高中正義が3月31日にロンドン・O2アカデミー・ブリクストンでコンサートを開催し、5000人のオーディエンスを熱狂の渦に叩き込みました。

　この公演は、この日から始まったワールド・ツアー〈SUPER TAKANAKA WORLD LIVE 2026〉の初日。ロンドンでの公演は、サディスティック・ミカ・バンドに在籍時代の1975年10月17日＆18日のエンパイア･プール（現: OVO アリーナ・ウェンブリー）でロキシー・ミュージックのフロント・アクトして演奏して以来、51年振りとなります。

［ライヴ・レポート］
　O2アカデミー・ブリクストンは1階がスタンディング、2階が座席の5000人収容の会場。ローリング・ストーンズ、マドンナ、クイーン+ポール・ロジャースといったスタジアム / アリーナ・クラスのミュージシャンらが敢えて使う名門ヴェニューだ。

　日本の70～80年代のシティポップス / AORがサブスクを通じて海外でも人気だそうだ。高中正義もご多分に漏れず人気で、サブスク総再生数の90％が海外。しかも20～30代の世代で支持されているという。本当か？よく海外ネタを日本で紹介する際、多少の｢盛り」はある。会場に入ると驚いた。客層が若い。20～30代の男女半々ぐらいか。しかも大半が地元と覚しきお客さんばかりで日系の人は殆ど見かけない。｢MERCH」と書かれた物販ブースもごった返している。ロンドン公演は2日間とも即完売だったそう。どうやら海外での人気は本物か！場内に入ると開演を待ちわびる客席から「TA・KA・NA・KA」コールが湧き上がっている。そして真っ赤なスーツに新しく開発中の青のTAKANAKAモデルギターを携えた高中正義が、客席の熱いコールに応えるべく右の拳を何度も突き上げて登場。いきなり最高潮の盛り上がりを見せる中、大名曲「BLUE LAGOON」でロンドン公演は幕を開けた。日本でのライブは40～60代ぐらいの男性ファンが多く、高中の演奏を聴き逃すまいと静かに見守る。一方、ロンドンは正反対。大きな声を上げながら踊り跳ねながら聴いている、というか大騒ぎしている。何より驚かされたのは演奏に合わせて歌っていること。一部の曲を除いて高中の曲はだいたいがインストゥルメンタルだ。ただ、メインメロディに「歌」を感じさせる曲だ。それを証明したのはイギリス人だった。「BLUE LAGOON」や「BRASILIAN SKIES」、｢OH! TENGO SUERTE」の高中が弾くメインメロディ・パートに合わせて“TuTuTu”や“LaLaLa”で大きな声で歌っているのだ。繰り返すが、歌詞はないインストゥルメンタルだ。にもかかわらず、歌う。そうか！高中正義の曲はインストゥルメンタルではなく、「歌モノ」として認識されているのだと、改めて感じる。これは昨年のLA公演でもみられたが、日本では考えられない現象だ。高中の曲の海外での認知度はどれぐらいだろうと心配していたが杞憂であった。口ずさめるほど、皆さん覚えている。

　さらに日本と違うのは終始、大騒ぎで盛り上がってること。モッシュやダイブが客席で自然発生しパンク系のライブかと見まがうばかり。それぐらい盛り上がってる。日本でも後半に向けて盛り上がるが、演奏中は静かに聴いていることが多い。1階がオール・スタンディングという事もあってか、とにかく賑やかだ。後半の「PALM STREET」でのラテン調、「TAJ MAHAL」でのディスコ・ビートでの熱すぎる演奏でグイグイと客席を煽って行く。ソロを決めた直後、決めのアクションの一挙手一投足に大きな声援が飛び交う。これは高中本人も気持ちいいことであろう。

　日本でのツアーの本編ラストは「READY TO FLY」だったが、この夜のラストは「黒船(嘉永6年6月4日)」。クリス・トーマスがプロデュースしイギリスでも発売されたアルバム「黒船」に収められた曲だ。51年前のイギリス公演でも演奏された。1975年の公演をみたイギリス人がこの日来ていたかはわからないが、場内には「黒船来航50年」と書かれた全ツアーのグッズを持っている人は居た。この曲をイギリス公演のラストに持って来た意図は客席にも伝わってるようで、演奏に合わせ腕を左右にゆっくり振りながら「黒船(嘉永6年6月4日)」を称えていた。

　“ONE MORE SONG! ONE MORE SONG!”の大きなコールに呼ばれるように、高中正義はお馴染みの真っ赤なサーフボード型ギターを抱えて登場。イギリス人にとっては初めて見る体験だけに、オーディエンスは大喜び。さらにあのガジェットから音が出ることに驚いていた。MCで高中は英語で「I Hope Rainbow and Peace In Summer Come Back！」と紹介し、名盤「虹伝説 THE RAINBOW GOBLINS」に収められた「YOU CAN NEVER COME TO THIS PLACE」を広い会場の隅々まで響き渡らせ51年振りのロンドン公演を締めた。

　この後、高中正義はニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコ、ロサンゼルスのアメリカ・ツアーを経て、4月29日のオークランドまでの豪州ツアーを開催。全公演完売の海外ツアーに続いて、5月8日（金）に東京・LINE CUBE SHIBUYAでワールド・ツアー凱旋公演を行う。






Jamie MacMillan www.jamiemacmillanphotos.com