サマーソニックやシンクロニシティなどの大型フェス出演を重ね、実力と話題性を着実に積み重ねてきたニュー・エイジ・ファンク・インスト・バンドのQOOPIE（クーピー）が、4月15日（水）に初のフル・アルバム『FUNK HIGHWAY』をリリースしています。

　『FUNK HIGHWAY』は、「Naked」「DANG」「MOONLIGHT」「ROUTE19」といった既存曲や初のヴォーカル曲「TOKIMEKI (with Satsuki Teramoto)」に加え、疾走感あふれるファンク・チューン「Stonehead」やリズミカルかつメロディアスな「Amber」などの新曲を含めた、幅広い音楽性を凝縮した11曲を収録。3月11日（水）に先行配信され話題を集めている、Black petrolのフロントマンのSOMAOTAをフィーチャーした「Stay or Play (with SOMAOTA)」も収められています。

　その「Stay or Play (with SOMAOTA)」は、ファンキーで躍動感のあるQOOPIEのサウンドに軽やかなSOMAOTAのラップが絡み合うミクスチャー・チューンで、4月15日（水）21時にはミュージック・ビデオが公開されます。

　初のフル・アルバム『FUNK HIGHWAY』をリリースするにあたり、QOOPIEは「どんな楽曲なら、オーディエンスにより楽しんでもらえるのか。辿り着いたのが、バンドならではのグルーヴの中で、ファンクと歌心を融合させる演奏でした。メロディがあることだけが歌心だとは思いません。ギターのカッティング、ベースのドライブ、ドラムのビート。フレーズ一つ一つが思わず口ずさみたくなるような、そんな歌心を宿した楽曲にすることを軸に、制作を進めました。ボーカルがいるかいないかは、音楽を形作る一要素でしかありません。音楽の価値は、人の心が動いたかどうかだと思います。“インスト・バンド”という形態が日本でもっと当たり前の存在になっていく。その一端を担えたらと思っています」と熱いメッセージを寄せています。

　また、東京と大阪にてリリース・ツアーとなるワンマン・ライヴ〈1st Full Album『FUNK HIGHWAY』 Release Tour 2026 “FLOOR ONE MAN LIVE”〉を開催。4月15日（水）の東京公演はソールドアウトとなっており、4月29日（水・祝）の大阪公演もチケットは残りわずかとなっています。“FLOOR ONE MAN LIVE”のタイトルのように、ステージ上ではなく、メンバーがフロアにて演奏する特別なスタイルで展開する、臨場感あふれるパフォーマンスに注目です。

　これまでも、3月21日（土）に行なわれた地元名古屋・今池のサーキット・イベント〈IMAIKE GO NOW 2026〉において、自身がキュレーションしたステージ「IMAIKE GO NOW “BUNGEE JAM STAGE” curated by QOOPIE」で、toconoma、スーパー登山部、おとぼけビ～バ～、YOUR SONG IS GOOD（CHILL & DUB）といった個性豊かなアーティストたちに引けを取らないステージングでオーディエンスを魅了し、4月12日（日）のSYNCHRONICITY26では、duoステージにて入場規制がかかるほど白熱したステージを繰り広げたQOOPIE。勢いを増しているなかで放たれるアルバム『FUNK HIGHWAY』は要チェック作品といえそうです。