エリカ・バドゥ（Erykah Badu）とジ・アルケミスト（The Alchemist）のコラボレーション・アルバム『Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment』が、12月11日（金）にCDとLPでリリースされることが決定しました。

　先だって8月28日にデジタル配信が開始され大きな話題を呼んでいる本作は、エリカ・バドゥとジ・アルケミストの共同プロデュース作。米ダラスとロサンゼルスで18ヵ月に渡ってレコーディングされました。タイトル『Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment』の「Abi」はエリカ・バドゥ、「Alan」はジ・アルケミストを指しています。

　前作から11年、そして最後のオリジナル・スタジオ・アルバムから16年。その間、エリカ・バドゥはツアー、教育活動、母親としての日々、ドゥーラ（妊娠中から出産、産後にかけての母親の心身のケアや、家事・育児のサポートを行う専門家）としての仕事、そして急速に変化する世界で子どもたちを育てながら重ねてきた深い内省を通じて、ひとつの結論にたどり着くのではなく、人生や存在そのものをめぐるさまざまな気づきを積み重ねてきました。エリカは、グラミー賞にこれまで20回ノミネートされ、5度受賞。2023年には『Vogue』の表紙を飾り、2024年にはCFDAファッション・アイコン賞、2025年にはBillboardのアイコン賞を受賞。またジャネール・モネイ、タイラー・ザ・クリエイター、フライング・ロータス、ロバート・グラスパー、テヤナ・テイラー、ラプソディーら世代を超えたアーティストたちとのコラボレーションも続けており、カルチャーにおける影響力をますます強めています。

　一方、ジ・アルケミストは、ヒップホップ界屈指の多作なプロデューサーとして精力的な活動を続け、毎年複数のプロジェクトを発表。『Spiral Staircases』、『Life Is Beautiful』、『LIQUID FORM』、『Bread』、そして近作ではフレディ・ギブスとの『Alfredo 2』をリリース。『Alfredo 2』は、グラミー賞にもノミネートされた2020年のコラボレーション・アルバム『Alfredo』の続編となります。

　そんな2人が出会った本作の構想が動き始めたのは3年以上前のこと。エリカが、クリエイティブ・パートナーであるコールド・クリスに、「モブ・ディープの『The Realest』のビートでずっとラップしてみたかった」と打ち明けたことがきっかけです。長年ひそかにエリカ・バドゥとの仕事を望んでいたジ・アルケミストは、その後ほどなくして彼女と引き合わされ、本格的なコラボレーション・プロジェクトへと発展。ロサンゼルスで初めて一緒にスタジオに入り、そこで生まれた収録曲「Next to You」のセッションを機に2人ならではのサウンドが形作られていきました。

　ジ・アルケミスト は、数多くのインストゥルメンタル・ビートをエリカ・バドゥへ送り届け、彼女はそれらを一度解体し、自身の感性で再構築。彼の温かみと力強さを備えたサンプルを軸に、繊細なカリンバの音色から包み込むようなコード、ドラムまでさまざまな音を重ねながら、自分だけの作品へと作り上げていきました。その結果生まれたサウンドは、ソウル、ブルース、ファンク、ロック、ジャズ、アンダーグラウンド・ヒップホップを自在に行き来しながらも、そのどれか一つのジャンルには決して収まらない独自の世界を構築。さらにその唯一無二の世界観を、サンダーキャット、カマシ・ワシントン、スティーヴ・レイシー、ウェストサイド・ガンなど豪華なコラボレーターたちがより鮮やかに彩り、作品の魅力を一層引き立てています。

　エリカ・バドゥは、本作において、世界が壊れ、ばらばらになってしまう前に、私たち自身やそれぞれの物語を形づくるもの――愛、無垢、夢、記憶、女性としてのあり方――のうち、何を守るべきなのかを見つめています。アルバムは4つのムーヴメントで展開し、愛、アート、アイデンティティというプリズムを通して、自己が変化していく過程を描きながら、簡単には向き合えない感情にもじっくりと目を向けるよう促していきます。

　本作は、CD、LP、カセットで世界同時リリースされ、国内盤CDには歌詞対訳・解説書、ボーナストラックが追加収録。LPは通常盤LP（ブラック・ヴァイナル）に加え、限定LP（ネオン・オレンジ・ヴァイナル）、タワーレコード限定LP（トランスペアレント・イエロー・ヴァイナル）、さらに数量限定のカセットテープがそれぞれアートワークが異なるエリカ・バドゥ・ヴァージョンとジ・アルケミスト・ヴァージョンにて発売されます。




photo by Adraint Bereal