今年93歳をむかえ音楽活動75周年というアニヴァーサリー・イヤーとなる渡辺貞夫。2年ぶりとなる待望の新作アルバム『BUT BEAUTIFUL』が、5月20日（水）に発売されることが決定しました。

　現在でも年間約70本のペースで全国各地にてライヴ活動を行い、第一線のサックス・プレイヤーとしてステージに立ち続けるリヴィング・レジェンドが新作アルバムを発表します。本作は、2024年に発表し、MUSIC AWARD JAPAN2025 Best Jazz Albumにもノミネートされ、国内外から高い評価を得た前作アルバム『PEACE』に続くスタジオ・レコーディング作。

　フランク・シナトラらが歌唱したジミー・ヴァン・ヒューゼン作曲の表題曲「BUT BEAUTIFUL」にはじまり、コール・ポーター作曲による「EVERYTIME WE SAY GOODBYE」、ロバート・グラハム作曲による「YOU BETTER GO NOW」から、もちろん渡辺自身の楽曲「REMEMBRANCE」、「SIMPATICO」まで、バラード曲を中心に全11曲収録となります。

　『PEACE』に参加したミュージシャンと同様に、人気フュージョン・バンド＝イエロー・ジャケッツのキーボーディスト、ラッセル・フェランテ（p）、モンク・コンペティションで優勝し、パット・メセニー、ウィントン・マルサリスやホセ・ジェイムスらとの共演を経て、現代ジャズ・シーンの最重要ベーシストと評されるベン・ウィリアムス（b）、日本人レギュラー・カルテットのドラマーとして渡辺が全幅の信頼を寄せる竹村一哲（ds）の鉄壁のカルテットにてレコーディングされました。

　また、CDジャケットは渡辺自身により撮影された写真が起用されています。

　なお、今月より〈Sadao Watanabe Quartet 2026 ～INTO TOMORROW～〉ツアーがスタート。益々活発となる渡辺貞夫の活動にぜひ注目してほしいところです。