グラミー賞を11回受賞し、“ロックの殿堂入り”を果たしているソウル・レジェンド、アル・グリーン（Al Green）が、5年ぶりのニュー・シングルとなる新曲「Perfect Day」を8月21日に米ミシガンの「ファット・ポッサム・レコーズ」よりデジタル・リリースしています。

　オリジナルは、ルー・リードの1972年発表の名曲で、2ndソロ・アルバム『トランスフォーマー』に収録。デヴィッド・ボウイとミック・ロンソンがプロデュースを手掛けたクラシック・ソングを、今回アル・グリーンが熱くソウルフルにカヴァー。77歳のソウル・アイコンにとって新たなチャプターの幕開けとなりました。

　アル・グリーンは同曲について「ルー（・リード）によるオリジナルの『Perfect Day』が大好きでした。すぐさま最高の気分を運んでくれます。そのオリジナル曲のスピリットを守りつつ、我々の自分らしさとスタイルを付け加えようと考えました」と語っています。グリーンは、2023年2月に米テネシー州メンフィスのサム・フィリップス・レコーディングで「Perfect Day」を録音。マシュー・ジョンソンとブルース・ワトソンによるプロデュースのもと、チャールズ・ホッジス（org）、リロイ・ホッジス（b）、アーチー・“ハビー”・ターナー（p）という、70年代グリーンの代表曲に貢献した“ハイ・リズム・セクション”のメンバーたちと再会し、彼らと2005年以来となる共演を果たしました。また、演奏メンバーには、スティーヴ・ポッツ（ds）とウィル・セクストン（g）の2人も復帰しています。

　さらに、UKオルタナティヴR＆B界より、シーンを賑わせている新進の女性シンガー・ソングライターのレイ（RAYE）がバック・ヴォーカルで参加。ゴージャスでシネマティックな弦楽隊、恍惚としたオルガン、説得力のあるギターをバックに、グリーンだと即座にわかる唯一無二の歌声が次第に高まり、ラストで最高潮に達すると“自分が蒔いた種は自分で刈るよ”と歌い、レイとの掛け合いを聴かせます。

　「Perfect Day」は、グリーンにとって2018年以来の新曲。フレディ・フェンダー「Before The Next Teardrop Falls」をカヴァーした前シングルを、ビルボード誌は「カントリーの名曲を若返らせつつ、原曲の儚い美しさを守ることに成功したカバー」と絶賛。NPRは「アル・グリーン氏は、偉大な声を耳にする素晴らしさを、長きにわたって音楽ファンに教えてくれた」と褒め称えています。




photo by Todd Nakamine