現代UKジャズの最高峰として、シーンの最前線を更新し続ける存在、シャバカ（Shabaka）が、ソロ名義として3作目となる最新アルバム『Of The Earth』を3月6日（金）にリリースすることを発表。あわせて、2曲を収録した両A面シングル「A Future Untold / Marwa The Mountain」を公開しています。

　本作は、自身が新たに立ち上げたレーベル「Shabaka Records」からリリースされる初のアルバム。全編にわたってシャバカ自身が作曲・プロデュース・演奏・ミックスまでを手がけた、極めてパーソナルな作品です。サンズ・オブ・ケメットやザ・コメット・イズ・カミングで展開してきたダンス志向 / リズム重視のアプローチと、近年のソロ作品（『美の恵み』『Afrikan Culture』）で追求してきた、緻密でテクスチュラルな音世界とを有機的に結びつけながら、インストゥルメンタリスト / プロデューサーとしてのシャバカの新たな輪郭を明確に提示しています。

　ツアー移動中にポータブル機材で制作されたビートやループが楽曲の基盤に、その上を舞い上がるような合唱的なフルートや、ディアスポラ的な歩みの物語を描く電子的なリズム・シークエンスなどを展開。またシャバカは、ラップにも挑戦しており、「アンドレ・3000が恐れや気負いなく、誠実に新たな次元を探求していく姿勢に刺激を受けた。だからこのアルバムで、自分自身の声を見つけようと決めたんだ」とコメントしています。

　2025年半ば、シャバカは南アフリカのドラムの巨匠ルイス・モホロの追悼コンサートでのパフォーマンスをもって、自らに課していたサックス演奏の休止期間に終止符を打ちました。『Of The Earth』は、約1年半にわたってサックスを演奏しなかった期間を経て制作された最初のレコーディング作品であり、フルートを中心に向き合ってきた時間が、今後の楽器との関係性にどのような未来をもたらすのかを見つめ直す、ひとつの総括でもあります。

　シャバカはアルバムについて「ディアンジェロの『Brown Sugar』は、私が初めて買ったCDで、セルフ・プロデュース／セルフ・パフォーマンスによるアルバムが持ちうる感情的な可能性について、長く続く好奇心を呼び起こしてくれた。この作品は、創造的な自己表現における自由を祝福するためのレコードなんだ。コロナ以前の私は、クラリネットとサックスしか演奏できず、音楽制作やフルートの演奏方法についても何も知らなかった。だからこれは学びの旅であり、その結果として生まれた音楽を振り返る作品でもある」と語っています。




Photo by Joseph Ouechen