5月30日（火）から6月18日（日）に開催される〈日本生命セ･パ交流戦〉の開幕に先立ち、5月29日（月）に、一般社団法人日本野球機構と一般社団法人日本プロ野球選手会の主催にて開幕記者会見が開催されました。本会には特別ゲストとして、鈴木大地（千葉ロッテマリーンズ）、浅村栄斗（埼玉西武ライオンズ）、伊藤 光（オリックス・バファローズ）、田中広輔（広島東洋カープ）、田口麗斗（読売ジャイアンツ）、原口文仁（阪神タイガース）のセパを代表する6名の選手が登壇。

　さらに、〈日本生命セ・パ交流戦〉2017年の応援大使に就任したモーニング娘。'17より、野球が大好きなメンバー・牧野真莉愛が応援大使の衣装を着て登場。「私が球場に行くとき時は開門前から並んで試合前の練習から選手を見ています。試合だけじゃなくて、練習から見るのも楽しめるところだと思います。最近は女性向けのガールズユニフォームも良く着ますね」と女性も楽しめる交流戦のポイントをアピール。

　続いて、交流戦開幕戦の始球式登板を賭けたモーニング娘。'17のメンバーによるプレゼン大会の結果が牧野に決定したことが発表されました。見事に明日の始球式登板のチャンスを掴んだ牧野は「2015年に始球式をやらせてもらったんですが、その時はボールがどっかに行ってしまいました。ずっとファイターズファンなので、会場がZOZOマリンスタジアムと聞いた時は難しいかと思いましたが、始球式をやりたいという気持ちは誰にも負けていないので、選んでいただいた時は嬉しかったです！」と興奮した様子で感想を語りました。


　その後、ゲストの中で唯一投手の田口選手から明日の始球式登板に向けて「いつものコンサート会場に立ったつもりで、最高のパフォーマンスをしてほしいです！」とのアドバイスが飛び出すと、明日の前日練習として原口選手を相手に前日練習をすることになりました。距離は本番よりも近くはなりますが、原口選手も本番同様のキャッチングスタイルでミットを構えると、牧野真莉愛の全力投球は原口選手の構えたミットがほとんど動くことのない完璧なストライク投球。見事なナイスボールに会場からはどよめきが起こりました。

　最後に牧野は「実際のマウンドの距離（18.44m）でも届くと思います。モーニング娘。は今年で結成20年。新たな伝説を作れるように、みなさんの記憶に残れるように、気合い入れていくぜ！セパ交流戦！」と改めての明日への気合いを込めた意気込みを披露。 5月30日のZOZOマリンスタジアムでの開幕戦（千葉ロッテマリーンズ VS 阪神タイガース）には牧野を含めたモーニング娘。'17のメンバー全員が登場します。