頭隠して何とやらとはよく言ったもの！ 熱くないのか、息苦しくないのか、そして肌は荒れないのか？ 紫外線が徐々に強まるこの季節、日焼けよりもそのベールの裏に隠された“あせも”が気になる“覆面を被ったアーティスト／バンド特集”を決行！ 世界各国津々浦々、汗だくになってもそのマスクを脱ごうとしない、まるでキン肉マン（キン肉フラッシュ！）のごとき強靭な精神力を持った方々をズラリご紹介致します。

　●ダフト・パンク
　幼少の頃に思い浮かべた、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のごとき近未来。空飛ぶ車にドラえもん、タイムマシンに銀河鉄道と、良く言えばレトロ・フューチャーな世界観をそのまま盛り込んでしまったロボ風マスクを装着している、おフランスのテクノ・ユニット“ダフト・パンク”。SUMMER SONIC'06への出演が決定し、沸きに沸いているファンの皆さんの期待を煽るべく、公式HP（日本版）で公開されたのが麗しのライヴ写真。確実にMr.マリックの影響を受けているであろう舞台（ピラミッド・パワー！）を見てもお分かりの通り、「全然パンクじゃないよ！」という少年少女の切ない批判をものともしないブッ飛んだステージを披露してくれることでしょう。近々再発されるゴールドライタンとも何か関係がありそう。

　●スリップノット
　リップスライムも仙台貨物をも凌駕する、そろいのツナギにグロテスクなマスク！ 統一されたコスチュームが、逆に神経を逆撫でするヘヴィ・ロック集団“スリップノット”。ハリセンボンから崩れたピエロ、どう見ても天狗、なんか半漁人ぽいモノまで、バラエティ豊かに網羅された各々のマスクは、ハンドメイドで制作されているそうな……。カワイイ孫のために幾晩も夜なべしては、グロいマスクを作り続けるおばあちゃん。「こんな素晴らしいマスクをもらえる私は、きっと特別な存在なのだと感じました。」とメンバーは語ったとか語っていないとか。いつかバンドが解散した後も、きっとマスクは彼らの子供／孫へと代々受け継がれていくことでしょう。「なぜなら彼もまた、特別な存在だからです。」

　●マッドヴェイン
　スリップノットがくれば、挙げない訳にはいかないのがその弟分ともいうべきマスク・メン“マッドヴェイン”。飽きっぽいのか、暇なのか、アルバムを出すたびにメンバーの名前とその風貌が変化することでも知られております。1stアルバム『L.D.50』では、フォースの暗黒面に落ちたかのごとき摩訶不思議メイクを施したかと思えば、2ndアルバム『The End Of All Things To Come（邦題：ヘヴィロック断末魔）』では、裏でキャトルミューティレーションを行なっていそうな宇宙人フォルムに進化。そして3rdアルバム『ロスト・アンド・ファウンド』に至っては、ほぼ素顔／本名表記と、いかにも現代っ子らしい足跡を辿っております。

　●マッシュルームヘッド
　“覆面”というカテゴリーにちょっぴり飽き飽きしてしまった？ スリップノット／マッドヴェインを尻目に、やっぱ覆面最高！ウオオオー！と、敢えて覆面復興を声高に叫んでいるのが“マッシュルームヘッド（MUSHUROOMHEAD）”。結成されたのが1993年、1stアルバム『MUSHROOMHEAD』は95年リリースと、むしろスリップノットよりも早い（スリップノットは1995年結成）!? と覆面シーンをやきもきさせた彼ら。公式HPでは、格闘ゲームをはじめ、メイク・アップされたメンバーのお顔がアップで楽しめるコンテンツもご用意。覆面ホラーの帝王へ敬意をはらってか『「フレディーvsジェイソン」オリジナル・サウンドトラック』に参加しているのはご愛嬌。この8月にはニュー・アルバムも発表予定だとか！

　●グウォー
　覆面バンドの歴史を紐解けば、必ずや行き着くであろう、ヘビメタ界屈指の“愚王”こと、アメリカが生んだ奇跡“GWAR（グウォーもしくはグワァー）”。遠くカリフォルニアよりアーノルド・シュワルツェネッガーも声援を送っているに違いない『コナン・ザ・グレート』なコスプレっぷりには辛抱玉乱！ といった感じでしょうか。メンバーそれぞれのキャラクター設定はもちろん、ドライヴしっぱなしのサウンド、極端にショー・アップされたステージ、何よりも金がかかっていそうなコスチューム……。アメコミ以上のスケール感で確立されたワイルド＆バイオレンスな物語をぜひ貴方も体感ください。

　●特別付録：覆面ジャケット編