無国籍でトロピカル、軸はファンクでロックなエキゾチカを鳴らすバンド、of Tropique（オブトロピーク）が、12曲入りのフル・アルバム『Looking For My Foot Foot』を5月20日（水）にアナログ・レコードでリリース。これに先駆け、アルバムより、ライヴではお馴染みのナンバー「Totem」が先行第2弾として4月22日（水）より配信スタートしました。

　ギター・レスのトリオという彼らの基本編成を最大限に活用し、総勢14名もの多彩なゲストミュージシャンを迎えた本作。今回の先行配信曲「Tiempo」は、その幕開けを飾るナンバー。USのニューウェイヴ・ラテン・バンドとして耳の早いリスナーから注目されるミラマールのメンバーを迎え、インストゥルメンタル主体の印象が強いオブトロピークが、あえて歌モノかつミッド・テンポでメロウな楽曲を冒頭に配した、既存のファンの裏をかく鮮烈な宣言とも言える仕上がりです。

　また、カンボジアン・ロックへの深い敬愛を抱くLes Khmersからは西岡ディドリー、サムット野辺、和泉美紀が参加し、「Golden Beauty」では西岡のギターがスパイスとなり、とりわけ「Theme of Kitaro Okuwa」でのクメール語と日本語が織りなす多幸感あふれるエキゾチックな展開は類を見ない音楽世界を広げています。

　USのエキゾチック・バンド、Wet Soundsのカヴァー「Flux Tide」では、ジョシュアによるFarfisaオルガンのサイケデリアを通じて更なる深淵へとリスナーを誘います。

　アルバムのもう一つの注目点は、ギターレス・バンドである彼らが、国内屈指のギタリストたちを招聘していること。サーフ / ガレージ界の重鎮であるジャッキー&ザ・セドリックスのロッキン・エノッキー、カリプソやアフリカンを独自に消化するカセットコンロスやペンペンドンピーのワダマンボ、Exotico De Lagoで見せる濃密な世界観をそのギターの音色に投影する長久保寛之、そしてかつてのメンバーで、旧知の仲である八木橋恒治。彼ら多種多様な弦の響きが、オブトロピークの強固なグルーヴと交わるのも聴きどころに。民謡クルセイダーズのmoeによるプログレッシブな鍵盤や、ムンビア・イ・スス・カンデロソス（Mumbia Y Sus Candelosos）の小林ムツミによるパーカッションも、全編を通じてトロピカルなエネルギーをもたらしています。

　物語が佳境を迎えるのは、先行第1弾として3月25日にリリースされた「Gerry in The Desert」。元Banderasの小関一馬が披露するスリリングなピアノがメンバーと真っ向から火花を散らし、アルバム最大のハイライトを形成しています。

　そして大団円を飾るのは、ラテン・プレイボーイズの名曲「Forever Night Shade Mary」のカヴァーで、3人のメンバーのみで奏でられるメロウな演奏は、レコードの針を上げ、再びA面1曲目へと戻りたくなるような見事な構成となっています。

　自らもSiguah Fangというエキゾ・バンドのリーダーをつとめるアートワークを手掛けたYOTSの独特な視覚世界を含め、本作は音楽、視覚、そしてレコードというフォーマットそのものが一体となった、現代エキゾチカの金字塔と呼べる仕上がりといえるでしょう。