11月16日にニュー・アルバム『Dear Japan, 上を向いて歩こう』をリリースするソウル・ミュージック界の大御所、ベン・E.キング（Ben.E.King）。アルバムには彼の代表曲である「スタンド・バイ・ミー」の日本語セルフ・カヴァーが収録されます！

　「上を向いて歩こう」に続き「スタンド・バイ・ミー」も日本語でチャレンジしたことについて本人は、「日本語の“音”が大好きなんです。日本にも何回も行き、素晴らしい国なのでぜひ日本語で歌ってみたいと思いました」と語っています。また『Dear Japan, 上を向いて歩こう』には、1961年のオリジナル・ヴァージョンの「スタンド・バイ・ミー」も収録。

　ジョン・レノンもカヴァーをした「スタンド・バイ・ミー」は、最近ではレディー・ガガが頻繁にカヴァーしており、自身のツアーでピアノ弾き語りをしたり、イベントで一緒になったスティングとデュエットするなど、名曲へのリスペクトを披露しています。ベン・E.キング本人も「若いシンガーが自分の歌を歌ってくれることは最高に嬉しいですね。この曲は特に！です。彼らは歌を楽しんでくれるし、あの曲は“楽しめる歌詞”になっています。彼女が行ったエルトン・ジョンとの共演も素晴らしかったですね。彼女は素晴らしい心の持ち主なんだと思います」と大絶賛！

　11月にアルバム発売に伴う来日プロモーションと来日公演が決まっているベン・E.キング、日本を想い、名曲の数々を歌うそのパフォーマンスに期待です！