この連載を始めた2年前にくらべるとハイレゾ配信はかなり一般的になった。少なくともオーディオ・マニアの間ではCDやアナログ・レコードと並ぶ選択肢のひとつになったと思う。ではそこまで一般的になったのなら、ハイレゾ配信にも“ジャケ買い”はあるのだろうか？

　一応ハイレゾ配信にもジャケット画像はある。しかしパソコンのディスプレイ上で数センチほどの大きさだ。LPのジャケットはおろか、“ジャケットに面白みがない”と言われたCDにさえ及ばない。はっきり言ってジャケットというよりアイコンである。そんなアイコンだけを見て、はたして“買っちゃおうかな”と思うだろうか？

　僕の場合、答えは“イエス”であるから、まったく音楽好きの脳内構造は、LPの時代からじつは何も変わっていないのではないかと思う。

　この前もe-onkyoで、1970年代の終わり、アンネ = ゾフィー・ムターがカラヤンの指揮で録音したベートーヴェンのヴァイオリン協奏曲を見てジャケ買いの衝動に駆られた。この時16歳のムターと老齢のカラヤンが写るジャケットは、まるで川端康成の世界のようで味わい深い。迷わず購入ボタンにカーソルをあてる。

　その一方でムターの弾き振りによる『モーツァルト: ヴァイオリン協奏曲全集』のジャケットにも惹かれた。庇護者カラヤンの亡き後、成熟したムターが人魚みたいなドレスを着ている。10年前のCD発売時は、通俗的なジャケットだと敬遠していたが、今、ハイレゾ配信の画像で見るとちょうどいい塩梅だから不思議だ。これまた、ポチしちゃおう。

　ロシアのソプラノ、ユリア・レージネヴァの『ヘンデル: アリア集』も“ジャケット・ポチ”してしまったハイレゾだ。彼女のことはまったく知らないのに、ジャケットの顔にクラっときた。

　レージネヴァは1989年生まれというから、現在20代半ばの立派な女性である。けれども童顔だ。なので声も澄み渡ったボーイ・ソプラノのような声を想像していた。しかしハイレゾを聴いてみると、見事なまでに想像を裏切って、太い声である。いくらソプラノの音域にしても、ここまで貫禄のある声を誰が想像できようか。

　こういう意外性も“ジャケ買い”の面白さで、それはハイレゾでも変わらない。ちなみにレージネヴァのハイレゾはほかにも『アレルヤ〜4つのモテット集』などがある。彼女の歌声に魅せられたら、こちらも聴いてみてはいかがか。

　ジョン・バット指揮ダンディン・コンソートのJ.S.バッハ『クリスマス・カンタータ集 / マニフィカト』もジャケ買いしたくなるハイレゾだ。Linnからリリースされるバッハの声楽曲は、どれも緊張感のある宗教絵画が使用されている。ここでも暗闇から浮き上がる人物像が秀逸だ。演奏も素晴らしい。少人数の合唱がナマナマしいほどに迫ってきて、この“ジャケ買い”も成功だった。

　今回はクラシックの“ジャケ買い”を書いてみたが、もちろんポップスのハイレゾでも“ジャケ買い”をしてしまうことだろう。機会があればいつかポップス編も書いてみたいと思う。