現在でも年間約70本のペースで全国各地にてライヴ活動を行ない、第一線のサックス・プレイヤーとしてステージに立ち続ける渡辺貞夫は、今年93歳を迎え音楽活動75周年となります。そのアニヴァーサリー・イヤーを飾る2年ぶりの新作アルバム『BUT BEAUTIFUL』が5月20日（水）にリリースされました。

　『BUT BEAUTIFUL』は、国内外で高い評価を得た、2024年発表の前作『PEACE』に続くスタジオ・レコーディング作。フランク・シナトラらが歌唱したジミー・ヴァン・ヒューゼン作曲の表題曲「BUT BEAUTIFUL」にはじまり、コール・ポーター作曲による「EVERYTIME WE SAY GOODBYE」、ロバート・グラハム作曲による「YOU BETTER GO NOW」から、もちろん渡辺自身の楽曲「REMEMBRANCE」、「SIMPATICO」まで、バラード曲を中心に全11曲が収録されています。

　『PEACE』に参加したミュージシャンと同様に、人気フュージョン・バンド＝イエロー・ジャケッツのキーボーディスト、ラッセル・フェランテ（p）、モンク・コンペティションで優勝し、パット・メセニー、ウィントン・マルサリスやホセ・ジェイムスらとの共演を経て、現代ジャズ・シーンの最重要ベーシストと評されるベン・ウィリアムス（b）、日本人レギュラー・カルテットのドラマーとして渡辺が全幅の信頼を寄せる竹村一哲（ds）の鉄壁のカルテットにてレコーディングされました。また、CDジャケットは渡辺自身により撮影された写真が使用されています。

　渡辺貞夫は、全国各地でデビュー75周年記念公演〈Sadao Watanabe Quartet 2026 ～INTO TOMORROW～〉を開催中。さらに、昨年リリースしたライヴ・レコーディング・アルバム『HOPE FOR TOMORROW』が、現在国内最大級の国際音楽祭MUSIC AWARDS JAPAN 2026“最優秀ジャズアルバム賞”にノミネートされるなど、リヴィング・レジェンドの今後の活躍に期待が高まります。