わあ、格好いい。長身かつ痩身で、イケメン。いま話題のブルースマン、ゲイリー・クラーク・ジュニア（Gary Clark Jr.）を前にして、僕は驚いた。そして、意外であったのは、彼がとっても落ち着いた、静的な感覚を多大に与える人であったこと。こちらの質問にもじっくりと言葉を選び返答してくる様は、おおいに好印象を持たせる。ローリング・ストーンズやエリック・クラプトン、はてはアリシア・キーズまで、さまざまな実力者たちもご贔屓、そんな1984年生まれ新世代ブルースマンの音楽観を問う。

　「影響は大きいと思うな。もし、オースティンに生まれていなかったら、音楽をやっていなかったんじゃないか。それぐらい、この街は僕のなかでは大きい位置を占めている」

　「最初はソウル・ミュージックを聴いていた。親も聴いていたしね。12歳でギターを弾くようになり、それでより広く音楽を聴くようになったんだ。やっぱり、音楽に合わせていろんなギターを弾きたかったから」

　「考えたこともなかったけど、いい質問だ。実は今、ピアノにとても入れこんでいて、チャールズ・ブラウンやセロニアス・モンクをピアノで弾いたりしている。それはあったかもしれないね」

　「イヴという友だちがいて、彼女もギターをやっていたんだ。それで、彼女の15歳の誕生日にブルース・クラブでジャムをやるというので観に行った。そのとき、ブルースって単純な3コード様式なのに、各ギタリストが自分の弾き方でいろいろやっている様にグっときた。僕は14歳だったけど、その瞬間に僕のすべてが変わってしまった。そして、その後、ブルースのアルバムを聴き漁るようになった」

　「フフフフ……。友だちとビートを作ってラップをやったこともあったけど。そもそも女の子のことを考えて音楽をやろうとしたことはなかった。音楽をやっているのは、自分を開放できて、自分をまっすぐに表現できるから。それゆえ、聴いてただ踊りたくなったりする音楽ではなく、人生について教えてくれるような音楽をやりたいと思い、僕はブルースを選んだ」

　「美しい意見だね。ありがとう。そうだと、うれしいね」

　「それは、僕にとっては自然な成り行きだった。まわりにいろんな人がいたし、僕は年上の人と交流を持てた。彼らは音楽のことだけでなく、歴史や人生についても教えてくれた。また、ラジオから流れるヒップホップやロックにも親しんできたし、そういうものが僕の音楽には出ていると思う。あらゆる世代に向けようと意図することはなかったけど、環境やまわりの人たちが僕の表現を生んだと思っている」

　「ここ2年ぐらいの間に徐々に人気が出てきたと感じている。たしかに、いい意味で驚き、圧倒されている部分もあるけど、今は達成感を得ている。今後もミュージシャンとして、ソングライターとして、人として、進化していきたい」

　「そのとおり。まだ30歳前なので、これからどう進んで行けるのか本当に楽しみだ」