結成20年を迎えたイギリスの少年合唱団“リベラ”が、亀田誠治がプロデュースした初の全編日本語による新曲「明日へ〜for the future」も含む最新アルバム『Beyond』（LIBE-0009〜10 3,000円 + 税）を10月17日（水）にリリース。東京と愛知・名古屋、大阪での計4公演からなる来日ツアー〈Angel Voices Tour 2018“beyond”〉も、10月21日（日）東京・新宿文化センターを皮切りに開催します。

　リベラは、7歳から16歳の声変わり前の少年たちで構成された少年合唱団。メンバーが次々と入れ替わるなかで、創設者でありプロデューサーでもあるロバート・プライズマン（Robert Prizeman）による、少年の声を生かした“リベラ・サウンド”作りが発展し続けています。リベラは声変わりをしても卒業する必要はなく、コンサートで低音ヴォイスを担当したり、新メンバーの教育にあたったり、ステージマネージャーやプロデューサー補としてリベラの活動に携わったりすることができ、このようなリベラOBの存在もリベラが進化を続ける要因のひとつとなっています。

　結成20年を記念する本作は、これまでにリベラのスタンダードとなってきた曲を新たなアレンジで、現メンバーによる現在のリベラ・サウンドで収録した、リベラ20年のベスト・アルバムと言える内容。タイトルの『Beyond』には、“歌い継がれるリベラのスタンダード・ナンバーは、時代とともに進化し続ける。時も国境も超えて届いたLIBERAからの贈り物”という気持ちが込められています。プライズマンと並んでプロデューサーにクレジットされているサム・コーツとスティーヴン・ゲラティは、2005年の初来日公演ではステージに立っていたメンバーで、いまではリベラのサウンド作りに欠かせない存在です。

　椎名林檎や平井 堅、いきものがかりなど、無数のヒット作を手掛ける亀田誠治による初の少年合唱作品「明日へ〜for the future」は、“Beyond”をコンセプトに、リベラが歌で国境を越えるため全編日本語詞で制作された楽曲。発音の美しさにこだわるリベラに、日本人メンバーが参加したことをきっかけに実現しました。

　亀田はこの作品に「初めてLIBERAの歌に出会った時、その透き通る純粋な歌声に思わず涙が止まらなかったのを覚えています。彼らの歌なら世界を優しく繋ぐことができるのではないかと思いました。音楽には、国境や言葉を超えて人々の心の奥まで届きます。それでも今この時代に、一人でも多くの人に優しい気持ちになって貰いたいと思い、この度僕はLIBERAが日本語で歌う〈明日へ〜for the future〉を書かせていただきました」とコメントを寄せています。なお、Smart USENでは10月10日（水）よりリベラ特集を組んでおり、17日（水）のencoreでは、亀田へのインタビューによる制作秘話も語られる予定です。

　10月下旬に来日ツアーを実施するリベラは、10月25日（木）に大阪市中央公会堂で初のハロウィン・イベント〈LIBERA Spooky Halloween Party Supported by Glico LIBERA〉を開催。そのほか、今年9月のファンクラブ設立、Tカードとのコラボレーションによる“てのりべら”企画、そして今年10年目にしてグランドフィナーレを迎えるユニバーサル・スタジオ・ジャパン〈ユニバーサル・ワンダークリスマス“天使のくれた奇跡? 〜The Voice of an Angel〜”〉が11月9日（金）から始まるなど、話題が目白押しとなっています。

　初めてLIBERAの歌に出会った時、その透き通る純粋な歌声に思わず涙が止まらなかったのを覚えています。彼らの歌なら世界を優しく繋ぐことができるのではないかと思いました。

　音楽には、国境や言葉を超えて人々の心の奥まで届きます。それでも今この時代に、一人でも多くの人に優しい気持ちになって貰いたいと思い、この度僕はLIBERAが日本語で歌う「明日へ〜for the future」を書かせていただきました。“みんな一人じゃないよ。遠く離れていても僕らは繋がっている”という風に毎日を精一杯生きる人たちの背中をそっと押してくれる歌です。少年たちは本国イギリスで、歌詞に込められた意味を確かめながら、一生懸命日本語の発音の練習をしたそうです。

　出来上がった「明日へ〜for the future」は、LIBERAの世界観そのもの。賛美歌のように僕らの人生を祝福し、僕らの未来を讃えてくれます。間奏で聞こえるのはイタリア語、スペイン語、ポーランド語、フランス語で、LIBERAのメンバーの出身国の“明日へ〜for the future”という言葉です。こんなグローバルな共生と感動を瞬時に起こせてしまうのが音楽の魔法ではないでしょうか。

　LIBERA「明日へ〜for the future」。2018年秋、愛と勇気と優しさを僕らに届けてくれる美しい歌が生まれました。LIBERAの歌が東京オリンピック・パラリンピックが開催される2020年に向かって日本と世界をつなぐ架け橋になることを願っています。
――亀田誠治