フランス、ATOLL（アトール）社のオーディオ機器はシンプルで美しく、個人的にはコンポの王道をゆくメーカーのひとつと認識している。USB-DACとて例外ではなく、いわゆるフルサイズの薄型デザインは、厚いパネルやしっかりした筐体を含め、むしろ高級プリアンプを思わせるものである。姉妹機の「DAC100」の評判も上々だったが、同社のDACに関する実力を証明するのが、その後継機「DAC100se」と「DAC200」だ。今回PCオーディオの一環として取り上げるDAC200が、いかほどの音を聴かせてくれるのか、誰しも興味があることだろう。

　試聴前に簡単に機能や特徴をご説明しておくと、DAC200は、100をさらに高機能化。DACチップには定評あるバーブラウンのPCM1972を採用している。特筆されるのはその入出力端子の豊富さ。入力だけでもUSB以外に光が3系統、同軸2系統、XLRバランスが1系統あり、実際、ちょっとしたデジタルプリアンプとして使えそうだ。そして、ワイヤレス再生に対応していること。パソコン側がワイヤレス仕様でなくても、付属のUSBドングル（送信機）を挿し込めば、そちらの音楽コンテンツをDAC200本体が受信して再生できる。

　まず、MacBook Airにつないで、通常のUSB-DACとしての実力を検証してみた。Macの場合、特別なドライバーソフトは必要なくUSBにつなぐだけで認識する。サウンドコンパネに「ATOLL USB Audio 2.0」と表示されるので、それを選ぶだけ。Audirvana Plusで192kHzと96kHz/24bitのハイレゾ音源を聴いてみたが、物凄く音が厚く（重たいという意味ではない）、すべての音を出し切るような感じの密度の濃い鳴り方である。しかも、音に躍動感があるのに驚いた。DAC200では、新たにパネル前面にヘッドフォン端子が設けられた。自前のヘッドフォンで聴いてみたが、きわめてハイスピードで、かつ厚い音が飛び出してくる。これより高価なDACに、勝るとも劣らない素晴らしい音である。据え置き型のヘッドフォンアンプとしてもお薦めで、ミニジャック仕様なのも大いに歓迎されるはずだ。

　次にMacProにUSBドングルを挿し込み、ワイヤレスで再生してみた。これもサウンドコンパネに「USB Audio DAC」と表示されるので、それを選ぶだけ。ドングルはあらかじめDAC200本体とペアリング／マッチングが取れているので、煩雑な設定などはない。もし同社の他のドングルをお持ちなら、再設定する必要がある。USB経由のワイヤレス再生の場合、対応できるファイルは上限48kHzまでだ。ハイレゾはやや厳しいが（ダウンコンバートされる）、CDやiTunesなどでの圧縮音源が非常に良い音で聴けたのには参った。家庭内LANが必要ないし、AirPlayなどとはまた違った意味で、便利な機能だ。これはDYNAUDIO（ディナウディオ）の「Xeo（シオ）」などとも共通する無線の使いこなしといえる。なお、同社の他製品も操作可能な付属リモコンは、スマートで質感もよい。さすがはフランス生まれである。