麻衣（以下、同）「ピアノを2歳頃から始めて、幼稚園の年長くらいからNHKの合唱団に通うようになりました。ピアノは苦手だったけど、歌うことはずっと好きでしたね。合唱団で歌ってきた童謡や合唱曲が私の音楽のルーツです」

「音楽はつねに身近にあったので漠然とは思ってたんですけど、音楽の世界は厳しいので、それを知り抜いている父と母にはなかなか言い出しにくかったんです。だからプロになるって切り出すまで、ちょっと時間がかかりましたね」

「“自分でどうぞ”（笑）。甘くない世界だとずっと言われてましたから」

「そうなんです。だからこの『麻衣』というアルバムができるまで、けっこう長い時間がかかりました。まず周囲にはどんなフィールドで活躍したいのか聞かれたけど、音楽がカテゴライズされていること自体が不思議で、歌は歌でしょと思っていたし。自分なりにやりたいことをやるって言えるようになったのもつい最近なので、そういう意味で二十歳の頃には絶対作れなかったアルバムになったと思います」

「海外の作曲家と共作をしたいと思っていて、スタッフのすすめで3年前にスウェーデンにデモ作りに行ったんです。そうしたらすごく相性がよくて、そのままアルバムを作ることにしました。スウェーデンの人が作るメロディって、どこか懐かしくて、日本人と通じるものを感じるんですよね」

「そうそう。ABBAを生んだ国でもありますし、日本人の心にパシッと合うんでしょうね。ただ今回はスウェーデンの作家とコラボレーションしたからスウェーデンっぽい作風になったかというと、全然そんなことはなくて、すごく私らしいアルバムになったと思ってるんです。その特色は作ってるうちに自然と出てきたもので、私が日本人としてどう育ってきたのか、何を聴いてきたのかがすごく反映されてる。そういう自分の音楽を見つけられたことがすごくよかったなと思っています」

「小さいころからみんなでおしゃべりしてるのに“麻衣ちゃん、うるさい”ってよく言われたので、目立つ声なんだなとは思ってましたけど（笑）。なんかまっすぐな感じがして、自分っぽいなあと思いますね。ただ話していても歌っていても、聴いた人が“あ、麻衣ちゃん”ってすぐに気づいてくれる。それは強みかなと思っています」

「そうですね。あと一番繊細な楽器だなと思います。うちの母は“きっとスーザン・ボイルは生まれたときから歌が上手なのよ”って言ってましたけど（笑）、他の楽器と違って歌だけは、生まれ持ったものがダイレクトに反映されるし、感覚に大きく左右される。とはいえ、自分のクセを知って研究と練習を重ねると歌声が安定していくことも事実なんです。だから今回のレコーディングで、やっぱり音楽は練習あるのみ、90％の努力をいかに濃くしていくかが大事だなって思いました」

「いろいろあります！　コーラスのアレンジが得意なので、自分の声だけで構成したアルバムを作ってみたい。あとハウス・ミュージックにも挑戦したいし、ピアノの弾き語りライヴもしたい。以前弾き語りライヴをしていたときは、難しいことをやろうとしすぎて嫌になっちゃったんですけど、今はそんな難しいことしなきゃいいんだと思えるので（笑）。そういう意味では固定概念で凝り固まった20代を経て、少しずつ柔らかくなってきてるのかなと思います」

「そうそう。とくに私と同じ30歳前後の女性は、転職したり結婚したりで、いろいろ悩む時期だと思うんです。私も今ここから新たなことを始めるので、このアルバムを聴いて、こんな人もいるんだって思ってもらえたらうれしいですね」