ドラマ『ハングリー！』（主演・向井理）の主題歌に起用され、さらに幅広いリスナーにロックンロールの素晴らしさをアピールした「ROCK ME BABY」から8ヵ月、THE BAWDIESからニュー・シングル「LEMONADE」が到着した。今年の3月にはTHE SONICS（THE BAWDIES結成の大きなきっかけとなった伝説的ガレージ・バンド）とのスプリット・ツアーを実現、6月からは「ROCK ME BABY」TOURを敢行し、その勢いのまま夏フェスに突入と凄まじいスピードで2012年を駆け抜けてきた彼ら。“熱狂的なロックンロール・パーティ”という言葉がよく似合うライヴ・パフォーマンスの素晴らしさは周知のとおりだが、ブラック・ミュージックをルーツにした音楽性も確実に深みを増しつつある――そう、「LEMONADE」は彼らの新たな深化を告げる作品として認知されるはずだ。

　向井理が出演する「PENTAX　Q10」TV-CM曲でもある「LEMONADE」はソウルフルなグルーヴと甘酸っぱいポップ感が絶妙のバランスで溶け合うミディアム・チューン。ROY（vo＆b）によれば「ザ・ファウンデーションズ（‘60年代後半にイギリス結成された、黒人と白人の混合バンド）のポップ感とかステップ感みたいなものと、ザ・ロネッツ（ヒット曲〈Be My Baby〉で知られる、‘60年代のアメリカン・ポップスを象徴する女性グループ）の中間にあるような曲を作りたいと思った」ということだが、グッと奥深さを増したアンサンブルと女性的な柔らかさを感じさせるヴォーカルは明らかに彼らの新機軸だろう。これまでよりもアレンジに時間をかけ、メンバーそれぞれのアイディアが有機的に反映されているのも、この曲の魅力だ。

　C / WにはJIM（g＆cho）の作曲による「GET IT」を収録。JBを想起させる濃密なファンキー・ビートを軸にしたこの曲は、この先のライヴにおいて大いに活躍することになるだろう。さらに今年1月に他界した女性R＆Bシンガー、エタ・ジェイムスの「TOUGH　LOVER」も。クリスティーナ・アギレラが映画『バーレスク』で披露したヴァージョンでも知られるこの曲をTHE BAWDIESは、原曲のイメージに近いシンプルなバンド・サウンドでカヴァー、彼女に対するリスペクトをまっすぐに示している。

　“ブラック・ミュージックに対するロックバンド的な解釈”をさらに推し進めた本作。THE BAWDIESのアイデンティティが強く刻まれた充実作だと思う。