6月20日は、20日（はつか）が“はっか”の語呂合わせとなるのと、6月中〜下旬頃の北海道の爽やかな気候がハッカ（ペパーミント）を思わせるということから、「北見ハッカ」を特産としている北海道北見市まちづくり研究会が「ペパーミントの日」に制定しています。ペパーミントはシソ科ハッカ属の多年草で、和名をコショウハッカといいます。

　その「ペパーミントの日」にちなんで、“ペパーミント”をタイトルに冠している楽曲をいくつか紹介しましょう。

　独特のメントールの香りを漂わせるハーブの一種のペパーミントは、リフレッシュ効果をもたらすこともあってか、楽曲のタイトルもフレッシュで清々しく、希望に満ちたものが多い印象です。

　大滝詠一が1984年に発表した名作アルバム『EACH TIME』に収録されているのが「ペパーミント・ブルー」。美しくうららかなメロディが流れる清涼感あふれるウェストコーストなサウンドは、まさに大滝流ポップスの真骨頂といったところでしょうか。チューリップが1988年に発表したアルバム『そんなとき女を好きになる』には、「ペパーミントの予感」なる楽曲が収められています。リードヴォーカルは財津和夫ではなく高橋裕幸が務め、新鮮ではつらつとした歌唱を披露しています。

　「てんとう虫のサンバ」「白いギター」などのヒット曲で知られる男女デュオのチェリッシュは、1975年に「ペパーミント・キャンディー」をリリース。朗らかで可憐なメロディとハーモニーが弾むポップ・ナンバーは、『チェリッシュ CD BOX』や『ベスト・ウィッシーズ』などのベスト・アルバムでも聴くことができます。

　岡村孝子と加藤晴子によるヴォーカル・デュオ、あみんの1983年の1stアルバム『P.S. あなたへ…』に収められているのが「ペパーミントの香り」です。好きなあなたについていくと、ストレートな恋心を歌っています。同アルバムには大ヒットしたデビュー・シングル「待つわ」のアルバム・ヴァージョンも収録されています。

　シティポップ・ファンの食指が動きそうなのが、朝比奈マリアの「ペパーミントの風」でしょうか。母は雪村いづみで、モデルや女優、画家など多岐にわたって活躍しましたが、歌手としても作品を遺しています。「ペパーミントの風」は、1979年発表のアルバム『MARIA』に収録され、松任谷正隆が編曲を担当しています。「君たちキウイ・パパイア・マンゴーだね。」などのヒットで知られる中原めいこは、1983年の3rdアルバム『mint』にて「ペパーミントの朝」を発表。同年の5thシングル「スコーピオン」にもカップリングされました。

　ペパーミントは爽やかなイメージもあって、やはりアイドルの曲名にもよく用いられてきました。岡田有希子は「そよ風はペパーミント」、松本伊代は「ペパーミント・ララバイ（Peppermint Tube）」、少年隊は「ペパーミント夢物語」、少女隊は「ペパーミント・Wonderland」といった楽曲を発表しています。

　CMモデルから一躍アイドル的人気を博した宮崎美子は、歌手としても活動。1982年リリースの2ndアルバム『私の気分はサングリア』に「ペパーミントの風」（朝比奈マリアとは別曲）が収められています。同曲は歌手デビュー40周年記念アルバム『スティル・メロウ〜40thアニバーサリー・アーカイブス』（写真）でも耳にすることができます。

　そのほか、吉川晃司「ペパーミントKIDS」、堀江由衣「Peppermint Days」、土岐麻子「Peppermint Town」、GOING UNDER GROUND「ペパーミントムーン」、遊佐未森「ペパーミント」、少年ナイフ「Peppermint Attack」、脇田もなり「PEPPERMINT RAINBOW」、マカロニえんぴつ「ペパーミント」、フレデリック「ペパーミントガム」、FANTASTICS from EXILE TRIBE「Peppermint Yum」など、時代を問わず“ペパーミント”ソングがリリースされています。

　また、海外では、ジョイ・ディーとスターライダーズの「ペパーミント・ツイスト」や、アラベスクの「ペパーミント・ジャック」などがあります。