12月6日（水）に発売を迎える山下久美子＆大澤誉志幸によるデュエット・シリーズ作品［& Friends］の第3弾にあたるアルバム『Celebrate Christmas〜&FriendsIII』より、「Dance To Christmas」と「Merry Christmas Go Round」の2曲が11月29日（水）より先行配信となり、「Dance To Christmas」のティザー映像も公開されています。

　当アルバムはシリーズとして9年ぶりのリリースで、1988年に大澤誉志幸作・プロデュースで当時のEPICアーティストが多数集まって作られたクリスマスの名曲「Dance To Christmas」のセルフカヴァーをはじめとしたクリスマス・ソング集。

　1988年当時「Dance To Christmas」はクリスマスのコンピレーション・アルバムとして発売されましたが、そのアルバムに収録されていた大澤とGWINKOのデュエット曲「Merry Christmas Go Round」や、「Have Yourself A Merry Little Christmas」、「Santa Baby」など、今やスタンダートとなったクリスマス・ソング、そしてクリス・レアが1986年にリリースした「Driving Home For Christmas」といった魅力的な楽曲がラインナップされています。

　さらに、CD発売に先駆けて公開されたジャケットには23歳の山下久美子と25歳の大澤誉志幸のオフショットが採用されましたが、これはかつて山下がニューヨークのスタジオでレコーディングをした際にプロデューサー・ミュージシャンとして関わったヒュー・マクラッケンが41年前にポラロイドカメラで撮影したオフショット写真。ヒューの死後、息子スコットにより41年の月日を経て山下の元に届けられました。この奇跡的な巡り合わせで実現したCDジャケットをあつらえた新作アルバムが完成しました。

［コメント］
写真は『ソフィア』のレコーディングの時1982年の夏、何月だったのかな？
NYのスタジオ、パワーステーションで大澤のコーラス（「こっちをお向きよソフィア」「ちょい待ちBabyなごりのキスが」）をプレイバックしてる時だと思います。確か、大澤はLAからNY入りして2曲コーラスだけ録って、翌日にはひとりLAへと戻った記憶。私は23歳で大澤は25歳？若いふたり。ヒューはお茶目な人柄でポラロイド持ってスタジオのみんなを撮ってました！もしかするとポラロイドカメラはヒューへの日本からのお土産に差し上げたのかも？それで、嬉しくて記念に写真をたくさん撮っていたのかもしれない。。
それを大切に持っていてくれたんですね。2022年にヒューのパートナー、ホリーが他界して、息子であるスコットがそれらの写真を見つけて私たちシェアしてくれたと言うわけです。
それは、つい最近のことで、とても嬉しいサプライズでした！
――山下久美子

「Dance To Christmas」「Merry Christmas Go Round」は当時のキラキラしたクリスマスのムードを感じられる曲。今回改めて（山下）久美子とカバー・レコーディングしてみて、2人ならではの新たな化学反応を音に込めることができた。
――大澤誉志幸