布袋寅泰が圧倒的な世界観を切り拓き、シーンに衝撃を与えてきた人気シリーズ「GUITARHYTHM」の第7弾にして9月13日（水）リリースとなる最新作『GUITARHYTHM VII』。先日、トラックリスト、アイナ・ジ・エンドらの参加アーティストが発表され、その期待感が高まる中、8月23日（水）より待望の第1弾先行デジタル・シングル「Highway Star」の配信が開始されています。

　「Highway Star」は、ギター・ソロの名曲で知られるディープ・パープルのカヴァー。「GUITARHYTHM」シリーズでは今までも「C’MON EVERYBODY」（エディ・コクラン）、「STARMAN」（デヴィッド・ボウイ）、「SUNSHINE OF YOUR LOVE」（クリーム）など海外アーティストのカヴァーが収録されてきています。

　今回、久しぶりのカヴァーとなる「Highway Star」は、一部楽曲の試聴が公開されており、そのコメント欄にはファンからは「まさかのDeep PurpleのHighwaystarのcoverは予測出来ませんでした」、「早くフルバージョンで聴きたい！」、「布袋さんがカヴァーするナンバーのアレンジは凄すぎる」など期待のコメントが多く寄せられていました。

　この楽曲には、ニールX（1980年代イギリス音楽シーンに衝撃を与えた伝説的なバンド、ジグ・ジグ・スパトニックのメンバー）がギターとバッキング・ヴォーカルで、中野雅之（BOOM BOOM SATELLITES / THE SPELLBOUND）がプログラミングで参加しています。

　布袋は、「今作『GUITARHYTHM VII』はGUITARHYTHMそのものへのオマージュであり、〈Highway Star〉でニールXをキャスティングし、BOOM BOOM SATELLITES（バンド名はジグ・ジグ・スパトニックの曲名）の中野氏に制作依頼したのは35年前にタイムスリップする意図から」とコメントしています。

　また、先日発表された通り、「Highway Star」に続き、2ndデジタル・シングル「Horizon」が8月30日（水）、3rdデジタル・シングル「Andromeda（feat. アイナ・ジ・エンド）」が9月6日（水）に配信と3週にわたり先行配信が続き、8月23日よりアルバム『GUITARHYTHM VII』のPre-Orderも開始されています。

　そして、このタイミングで「完全数量限定盤 GUITARHYTHM VII BOXセット」のグッズの内容、デザインも発表されました。「ジャガードマフラー」、「メタル・キーホルダー」、「ラバーバンド」、「クリアマルチケース」、「Tシャツ」、「巾着」と、いずれも『GUITARHYTHM VII』のデザインが施されたファン垂涎のグッズ。こちらも完全数量限定なのでチェックをお忘れなく。