ソウル・ミュージックの歴史において欠かすことのできない巨星マーヴィン・ゲイがこの世を去って30年。その30回忌を迎えた2014年、“マーヴィンの再来”と呼ばれるネオソウル系シンガー、ブライアン・オウエンズ（Brian Owens）が3月5日（水）にトリビュート盤『You're All I Need – Brian Owens Sings Marvin Gaye』（MCP-0002 2,381円 + 税）をリリースします。

　アメリカ空軍民間予備役によるバンド“サイドワインダー”のヴォーカリストとして活躍、アデルのカヴァーがYouTubeで話題を呼び、ホワイトハウスにてオバマ大統領の前で歌声を披露したという新星。マーヴィンはもちろん、アル・グリーンやサム・クックらに大きな影響を受けた彼は、2012年にソロ・シンガーとしてデビュー作『Moods & Messages』を発表。耳当たりが良くオーガニックで、レトロな味わいがありながらも現代風に洗練されたソウル・ミュージックの進行形とも評されるサウンドは、ソウル好事家を中心に高い評価を得ています。


　その彼がマーヴィンの名曲群を渾身のカヴァー。「ホワッツ・ゴーイン・オン」や「レッツ・ゲット・イット・オン」といった歴史的名曲を皮切りに、「ホワッツ・ハプニング・ブラザー」や「インナー・シティ・ブルース」のライヴ・ヴァージョンなど、マーヴィン・クラシックスといえるようなナンバーをセレクト。なかでも、昨年のデビュー作『The Light』やそのライヴ・パフォーマンスが大きな反響を呼んだ日本人女性ソウル・シンガー、Nao Yoshiokaとのデュエット「エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ」や「ユーアー・オール・アイ・ニード・トゥ・ゲット・バイ」では、現代版マーヴィン・ゲイ＆タミー・テレルさながらの甘美で芳醇なムードに包まれたカヴァーを披露しています。

　また、グレゴリー・ポーターのベーシストが参加するなど鉄壁の演奏陣を揃え、この上ないサウンド・クオリティを追求。マーヴィンの気魂が宿ったような、30回忌に捧げるにふさわしい一枚に仕上がっています。


　そんな本格派ソウル・シンガーの来日公演が5月1日（木）、東京・南青山 BLUE NOTE TOKYOにて行なわれることが決定。しかも、前述の〈アポロシアターナイト〉準優勝の実力を誇るNao Yoshiokaとの共演となります。会場はジャズ、ソウルをはじめとする数多の名アーティスト / ミュージシャンが名演を繰り広げたブBLUE NOTE TOKYO。アメリカでのショート・ツアーで称賛されたデュエットやソウル・ミュージックへの愛を生で体感できる貴重なステージとなりそうです。