プリンスが絶賛したシンガー・ソングライター / ピアニストのキャンディス・スプリングス（Kandace Springs）が、ブルーノートよりデビュー・フル・アルバム『ソウル・アイズ』（UCCQ-1063 2,300円 + 税）を7月1日（金）にリリースします。プロデューサーはグラミー受賞でも話題の巨匠、ラリー・クライン。収録曲「ソウル・アイズ」の1マイク1テイクの映像がYouTubeなどで公開されています。

　2014年9月にデビューEP『Kandace Springs』 を発売すると同時に、瞬く間にiTunesチャートを駆け上がり話題となったキャンディス・スプリングス。先日惜しくも亡くなってしまったプリンスはキャンディスの声を“A voice that could melt snow（雪をも溶かすほどの声）”と絶賛。キャンディスがカヴァーしたサム・スミスの「ステイ・ウィズ・ミー」を聴いて興味を持った彼は、ペイズリー・パークで行なわれた『パープル・レイン』の発売30周年記念コンサートで一緒にパフォーマンスをしようと彼女を誘ったほどでした。

　2014年にリリースしたセルフタイトルのEPでは、リアーナ、ニッキー・ミナージュ、ミゲルなどを手掛けるポップ＆オークがプロデュースを担当。コンテンポラリーR＆Bやヒップホップの要素が強く出ている作品ですが、キャンディスには「まだ本当の自分の歌が歌えていない」という気持ちがあり、彼女は自身のスピリットや音楽性を探求し、幼い頃に影響を受けたジャズやナッシュビルで育った環境からオーガニックなサウンドに立ち還ることを決意します。

　本作のプロデュースは名匠ラリー・クライン。ノラ・ジョーンズの「ドント・ノウ・ホワイ」の作曲者ジェシー・ハリスの書き下ろし楽曲や、アルバム・タイトル曲となったマル・ウォルドロンの「ソウル・アイズ」、カントリー・シンガーのシェルビィ・リンの楽曲、さらにはウォーの「世界はゲットーだ！」などさまざまなジャンルのカヴァーと、自作のオリジナル楽曲を収録。ソウルフルでありながら、しなやかさと強さを兼ね備えたヴォーカルとピアノ・プレイが際立つ内容で、楽曲すべてにキャンディスのピアノがフィーチャーされているほか、テレンス・ブランチャード（tp）、ディーン・パークス（g）、ジェシー・ハリス（g）、ヴィニー・カリウタ（ds）、ピート・クズマ（org）、ダン・ルッツ（b）、ピート・コーペラ（per）といったミュージシャンらが参加した注目作。

　2016年、ブルーノートが送り出す大型女性シンガー・ソングライター＆ピアニストのデビューです。