作詞家として多くのヒット曲を音楽シーンへ送り込み、AKB48グループや坂道シリーズをはじめとするアイドル・グループのプロデューサーとしても名を馳せている秋元康は、5月2日がバースデー。1958年に東京で誕生しました。

　高校時代から放送作家として頭角を現すと、『ザ・ベストテン』『オールナイトフジ』『夕やけニャンニャン』などのTV番組の構成を手掛け、担当番組が高視聴率を獲得。その一方で、80年代から作詞家としても活動し、稲垣潤一「ドラマティック・レイン」や長渕剛「GOOD-BYE青春」などで認知度を高めると、1985年には菊池桃子「卒業-GRADUATION-」「BOYのテーマ」、小泉今日子「なんてったってアイドル」をチャート1位に送り込みました。また、とんねるずの本格的なデビュー曲「一気」以降、見岳章とのコンビで楽曲を手掛け、1985年の「雨の西麻布」のヒットで、とんねるずの歌手としての存在感を確立させました。

　同年には、秋元の女性アイドル・グループのプロデュースのさきがけにもなった、おニャン子クラブが「セーラー服を脱がさないで」でデビュー。それまでのアイドル像とは異なり、『夕やけニャンニャン』を通して、10代の男子中高生を中心とした視聴者を巻き込む形で学園アイドル・カタログ的に結成されたこのグループは、“おニャン子現象”といわれるほどの社会現象へと発展。翌年の新田恵利「冬のオペラグラス」をはじめ、メンバーから国生さゆり、城之内早苗、渡辺美奈代、渡辺満里奈、工藤静香などが次々とソロ・デビューを果たし、派生グループも含めてチャートを席巻していきました。

　1991年には『グッバイ・ママ』で映画監督デビュー。ホラー映画『着信アリ』シリーズなどの原作や、『真犯人フラグ』『Dr.チョコレート』など人気ドラマの原案を手掛け、数々の要職に就くなど、マルチな才能をいかんなく発揮しています。

　2005年に始動したAKB48においては、総合プロデューサーに就任。AKB48が国民的アイドルとなり、各地に姉妹・派生グループが誕生、選抜総選挙などがメディアで大々的に取り上げられるなど、一大ムーヴメントとなりました。2009年の「RIVER」を皮切りに、数多くの楽曲がチャートのトップに上り詰め、「ヘビーローテーション」「フライングゲット」「恋するフォーチュンクッキー」などが幅広い世代に親しまれることに。2011年からはAKB48の公式ライバルとして乃木坂46を始動させ、その後“坂道シリーズ”として櫻坂46（元・欅坂46）、日向坂46（元・けやき坂46）などを誕生させています。

　近年では、2023年に僕が見たかった青空、WHITE SCORPIONなどのアイドル・グループのほか、昭和歌謡＆ポップス・グループのSHOW-WA、MATSURIのプロデュースを担当、2024年にはアイドル・グループのRain Treeや、人気菓子「たべっ子どうぶつ」の企画から生まれた小学生ユニット“たべっ子キッズ”などを手掛けています。

　これまでに4800曲以上を作詞し、AKB48グループや坂道シリーズの関連楽曲だけでも700曲以上といわれています。代表曲をひとつ選ぶのも至難の業ですが、同グループ関連楽曲や前述の楽曲以外では、美空ひばり「川の流れのように」や日本作詩大賞を受賞したジェロ「海雪」をはじめ、次のような楽曲が挙げられます。

　稲垣潤一「1ダースの言い訳」「クリスマスキャロルの頃には」
　今井美樹「彼女とTIP ON DUO」
　Wink「トゥインクル トゥインクル」
　EXILE「EXIT」
　KinKi Kids「SNOW! SNOW! SNOW!」「変わったかたちの石」「夢を見れば傷つくこともある」
　国武万里「ポケベルが鳴らなくて」
　小泉今日子「夜明けのMEW」「キスを止めないで」
　郷ひろみ「もう誰も愛さない」
　少年隊「デカメロン伝説」「湾岸スキーヤー」
　千秋「ノンタンといっしょ」
　ともさかりえ「エスカレーション」
　中島美嘉「STARS」「WILL」
　ネプチューン「イッショウケンメイ。」
　V6「MUSIC FOR THE PEOPLE」
　藤谷美和子・大内義昭「愛が生まれた日」
　本田美奈子「1986年のマリリン」「Sosotte」「Oneway Generation」
　森口博子「夢がMORI MORI」
　矢沢永吉「アリよさらば」

　これまでよく聴いていたり、口ずさんでいた曲は、実は秋元が作詞を手掛けていた……と気づくことがあるかもしれません。数多ある秋元ワークスですが、コンピレーション・アルバム『秋元流〜虎ノ門編』『秋元流〜市ヶ谷編』などで一部のラインナップを知ることもできます。バースデーという記念日に、秋元ワークスを楽しんでみてはいかがでしょうか。

（写真は、2010年10月リリースのAKB48のシングル「Beginner(TYPE A) 」）